Süd­lich des Ha­fen­ge­bie­tes ist da­s Bon­ner R­hein­ufer heu­te an bei­den Strom­sei­ten frei von in­dus­tri­el­ler Nut­zung. Dies ist, ver­folgt man den Fluss­lauf zwi­schen Düs­sel­dorf un­d Ko­blenz, durch­aus nicht selbst­ver­ständ­lich und trägt viel zur At­trak­ti­vi­tät der Bun­des­stadt bei. Letz­te Schrit­te wa­ren Still­le­gun­g un­d A­b­riss der Ober­kas­se­ler Ze­ment­fa­brik (1988) so­wie die ge­lun­ge­ne Um­ge­stal­tung der ehe­ma­li­gen Ver­la­de­an­la­gen im “Bon­ner Bo­gen”. Wäh­rend hier zu­min­dest ei­ni­ge denk­mal­ge­schütz­te Ge­bäu­de­tei­le in die neue Bü­ro­be­bau­ung in­te­griert wur­den, er­in­nert nichts mehr dar­an, dass fast 100 Jah­re lang auf der lin­ken Rhein­sei­te an der Stel­le des spä­te­ren Post­mi­nis­te­ri­ums ein ähn­lich be­deu­ten­des In­dus­trie­un­ter­neh­men exis­tiert hat­te. In sei­ner Blü­te­zeit war es mit cir­ca 1.000 Be­schäf­tig­ten lan­ge Jah­re der grö­ß­te Pro­duk­ti­ons­be­trieb am Ort. Sei­ne Pro­duk­te ver­bes­ser­ten sei­ner­zeit den Wohn­kom­fort der Städ­ter und sind heu­te be­gehr­te Samm­ler­stü­cke.

1. Die Gründung 1838/1839

Im Sep­tem­ber 1838 an­non­cier­ten die Brü­der Paul Jo­seph (1779-1853) und Ever­hard Jo­seph (ge­stor­ben 1865) Meh­lem im “Bon­ner Wo­chen­blatt” ih­re Ab­sicht, süd­lich der Zwei­ten Fähr­gas­se zwi­schen Rhein­ufer und Ko­blen­zer Stra­ße (heu­te: Ade­nau­er­al­lee) ei­ne Fay­ence-, Stein­gut- und Por­zel­lan­fa­brik er­rich­ten zu wol­len. Zu­sam­men mit ih­rem Schwa­ger Gus­tav von Reck­ling­hau­sen (Le­bens­da­ten un­be­kannt) hat­ten sie zwei Jah­re zu­vor als Haupt­gläu­bi­ger die her­un­ter­ge­wirt­schaf­te­te Ro­sen­kranz’sche Fay­en­ce­rie im be­nach­bar­ten Pop­pels­dorf (heu­te Stadt Bonn) über­nom­men, sich je­doch we­gen der schlech­ten Ver­kehrs­an­bin­dung und feh­len­der Re­ser­ve­flä­chen bald für ei­ne Ver­la­ge­rung an ei­nen güns­ti­ge­ren Stand­ort ent­schie­den. Das neue aus dem Be­sitz der Fa­mi­lie We­ber er­wor­be­ne Grund­stück er­schien zu die­sem Zeit­punkt ide­al: am äu­ße­ren Rand der da­ma­li­gen Bon­ner Be­bau­ung ge­le­gen, auf dem Land­weg durch die brei­te Chaus­see Köln-Ko­blenz, auf dem Was­ser­weg durch den R­hein er­schlos­sen. Doch be­reits 30 Jah­re spä­ter pro­du­zier­te die Aus­deh­nung des fluss­na­hen Vil­len­vier­tels nach Sü­den die ers­ten Kon­flik­te mit der ver­mö­gen­den Nach­bar­schaft. Zu­dem mach­te sich der feh­len­de Ei­sen­bahn­an­schluss hem­mend be­merk­bar, wäh­rend sich die Stra­ßen­an­bin­dung im­mer stär­ker zu ei­ner viel be­fah­re­nen städ­ti­schen Haupt­ach­se ent­wi­ckel­te, auf der die zahl­rei­chen Fuhr­wer­ke der Fir­ma den Ver­kehrs­fluss stör­ten.

Am Neu­jahrs­tag 1840 zog die Pro­duk­ti­on von Pop­pels­dorf in die neu­en Fa­bri­ka­ti­ons­an­la­gen am Rhein. Die nicht mehr be­nö­tig­ten Grund­stü­cke und Ge­bäu­de wur­den an die Por­zel­lan- und Stein­gut­fa­brik Lud­wig Wes­sel ver­kauft. Trotz der be­schei­de­nen An­fän­ge - man be­gann mit zwei Öfen und be­saß noch kei­ne An­triebs­ma­schi­ne - gab es in Bonn vor der Jahr­hun­dert­mit­te kei­ne ver­gleich­ba­re in­dus­tri­el­le Grün­dung von Be­deu­tung. Für vier Jahr­zehn­te soll­te da­her die nach dem Va­ter der Grün­der be­nann­te Stein­gut­fa­brik Franz An­ton Meh­lem (1754-1821) der ein­zi­ge nen­nens­wer­te In­dus­trie­be­trieb in der Uni­ver­si­täts-, Rent­ner- und Gar­ni­sons­stadt blei­ben.

2. Die erste Ausbaustufe (1840-1874)

Bis 1848 ver­drei­fach­te sich die Zahl der Brenn­öfen. Die Auf­be­rei­tung der Ton­mas­se wur­de durch ei­ne 1846 in­stal­lier­te Dampf­ma­schi­ne von 12 PS un­ter­stützt. Bei gu­ter Kon­junk­tur be­schäf­tig­te das Un­ter­neh­men cir­ca 150 Kräf­te. Nach dem To­de des letz­ten Mit­glie­des der Grün­der­fa­mi­lie ver­kauf­te die Er­ben­ge­mein­schaft die An­la­ge an den Köl­ner Kauf­mann Fer­di­nand Frings (Le­bens­da­ten un­be­kannt), der die Hand­ma­le­rei ein­führ­te, für ei­ne Ver­grö­ße­rung des Ab­satz­ge­bie­tes sorg­te und wei­te­re In­ves­ti­tio­nen tä­tig­te. Dies führ­te 1869 zu ers­ten Kon­flik­ten mit den An­lie­gern. In ei­nem vier­sei­ti­gen Pro­test­schrei­ben an die Stadt­spit­ze be­klag­ten sie Ruß und schwe­ren, schwar­zen Rauch, der sich nicht nur in un­mit­tel­ba­rer Werks­nä­he, son­dern auch in be­nach­bar­ten Stra­ßen­zü­gen nie­der­schlug.

1874 nahm Frings den jun­gen Fran­z Guil­leau­me (1848-1914) als Teil­ha­ber in die Fir­ma. Der Sohn des Köl­ner In­dus­tri­el­len Theo­dor Guil­leau­me hat­te nach­ ei­ner kauf­män­ni­schen Aus­bil­dung meh­re­re Jah­re in Eng­land und den USA ge­ar­bei­tet und such­te ei­ne Be­tä­ti­gung in ei­nem zu­kunfts­träch­ti­gen Fa­bri­ka­ti­ons­feld. Die macht­voll ein­set­zen­de Ur­ba­ni­sie­rung, wach­sen­de bür­ger­li­che Wohn- und Hy­gie­ne­be­dürf­nis­se und nicht zu­letzt der Mas­sen­be­darf der ex­pan­die­ren­den Ho­tel­le­rie ver­spra­chen gu­te Ab­satz­chan­cen für fein­ke­ra­mi­sche Pro­duk­te als Zie­r­ele­men­te oder Ge­brauchs­ge­gen­stän­de. In der Her­stel­lung güns­ti­ger als Por­zel­lan, konn­te Stein­gut zu­dem den schnell wech­seln­den De­ko­ra­ti­ons­wün­schen des Pu­bli­kums leich­ter an­ge­passt wer­den. Als der Se­ni­or­part­ner 1874 im Al­ter von nur 40 Jah­ren ver­starb, über­nahm der 25-jäh­ri­ge Guil­leau­me in al­lei­ni­ger Ver­ant­wor­tung die Lei­tung der Ge­schäf­te. Spä­ter über­nahm er auch den von der Wit­we Ma­rie Frings (cir­ca 1841-1917) ge­hal­te­nen An­teil. Auf ei­ne ers­te Pe­ri­ode mehr­fa­cher Wech­sel in der Füh­rung der Fir­ma folg­ten jetzt 40 Jah­re Kon­ti­nui­tät, in de­nen das Bon­ner Un­ter­neh­men sein vol­les Po­ten­zi­al ent­fal­ten konn­te.

3. Die zweite Ausbaustufe (1875-1896)

Mit­te der 1870er Jah­re be­gann ei­ne Pe­ri­ode zü­gi­ger Aus­wei­tung der Werks­an­la­gen am Rhein. Un­be­irrt durch die ge­ra­de über­wun­de­ne Grün­der­kri­se setz­te man dar­auf, durch Ver­grö­ße­rung der Ka­pa­zi­tät die Pro­fi­ta­bi­li­tät im Mas­sen­ge­schäft zu stei­gern, wo­bei we­gen des ho­hen Lohn­ni­veaus in Bonn der Schwer­punkt auf Qua­li­täts­er­zeug­nis­sen lie­gen muss­te. Die Rech­nung ging auf: Als 1895 die fast zwei Jahr­zehn­te an­hal­ten­de Pe­ri­ode prak­tisch un­ge­bro­che­nen na­tio­nal- und welt­wirt­schaft­li­chen Wachs­tums ein­setz­te, hat­te sich die Be­leg­schaft von F. A. Meh­lem mehr als ver­fünf­facht. Stän­di­ge Neu- und Um­bau­ten dien­ten der op­ti­ma­len Aus­nut­zung des nur cir­ca 14 000 Qua­drat­me­ter gro­ßen Are­als mit sei­nen drei- bis fünf­stö­cki­gen Ge­bäu­den, un­ter de­nen sich die ge­räu­mi­gen, teil­wei­se in meh­re­ren Eta­gen über­ein­an­der lie­gen­den Kel­ler aus­dehn­ten.

Vor­aus­set­zung für die Ka­pa­zi­täts­er­wei­te­rung war die gründ­li­che Mo­der­ni­sie­rung der ver­al­ter­ten Mahl- und Auf­be­rei­tungs­an­la­gen für Roh­stof­fe. 1885 lös­ten neue Ku­gel­müh­len die al­ten Schlepp­müh­len ab. Ei­ne 30 PS star­ke Dampf­ma­schi­ne trieb so­wohl Ton­k­net­ma­schi­nen als auch die neu­en groß di­men­sio­nier­ten Stein­bre­cher und Walz­wer­ke zur Zer­klei­ne­rung des Roh­ma­te­ri­als an. Die gleich­zei­ti­ge Ver­grö­ße­rung der Brenn­ka­pa­zi­tät durch ein neu­es Glatt­brenn­haus, des­sen drei Öfen in ei­nen 41 Me­ter ho­hen Schorn­stein mün­de­ten, er­for­der­te den vor­über­ge­hen­den Um­zug der Ma­le­rei in das ehe­ma­li­ge Wohn­ge­bäu­de an der Ko­blen­zer Stra­ße. 1892 hat­te die Nach­fra­ge nach hand­de­ko­rier­ter hö­her­wer­ti­ger Wa­re schlie­ß­lich so zu­ge­nom­men, dass ein se­pa­ra­tes Ma­ler­ge­bäu­de er­rich­tet wur­de. Sei­ne drei ho­hen Ge­schos­se mit 19 Me­tern Stra­ßen­front zur Ko­blen­zer Stra­ße und 43,5 Me­tern zur Zwei­ten Fähr­gas­se bil­de­ten ei­nen deut­li­chen Blick­fang an der Nord­west­e­cke der Fa­brik. Die Au­ßen­fron­ten prä­sen­tier­ten sich na­he­zu kom­plett ver­glast; zur Ver­mei­dung stö­ren­der Son­nen­ein­strah­lung war die Haupt­licht­front nach Nor­den aus­ge­rich­tet. Hier fand sich auch der Fir­men­na­me in Form ei­nes Frie­ses über der drit­ten Eta­ge. Eben­so de­ko­ra­tiv wur­de die Rhein­front um­ge­stal­tet. An die Stel­le der be­moos­ten Pfan­nen­dä­cher des ehe­ma­li­gen Roh­ma­te­ria­li­en­la­gers trat 1888-1896 das zwei­ge­schos­si­ge Rhein­ge­bäu­de im Sti­le der Neu­go­tik. Wie ei­ne hoch auf­ra­gen­de, turm­be­wehr­te und zin­nen­ge­krön­te Fes­tungs­mau­er schloss die 21-ach­si­ge Ge­bäu­de­front die Fa­brik op­tisch zum Fluss hin ab.

Er­satz für den feh­len­den Gleis­an­schluss fand sich an der Tra­jekt­bahn, der Ver­bin­dung zwi­schen der 1871 er­öff­ne­ten Ei­sen­bahn­fäh­re Ober­kas­sel-Gro­nau und dem Bon­ner Haupt­bahn­hof. Kurz hin­ter der Ab­zwei­gung der Ne­ben­stre­cke von der links­rhei­ni­schen Haupt­li­nie Köln-Ko­blenz ent­stand auf Kes­se­ni­cher Ge­biet zwi­schen Ei­sen­bahn und der heu­ti­gen Bun­des­stra­ße 9 ein werks­ei­ge­ner Gü­ter­bahn­hof. Die hier zwi­schen 1891 und 1915 er­rich­te­ten Schup­pen dien­ten als La­ger für Fer­tig­wa­re, als Pa­cke­rei und als Zwi­schen­la­ger für Koh­le, Ton­er­den, Packstroh und Pfer­de­fut­ter und ent­las­te­ten so die be­eng­ten Räum­lich­kei­ten an der Ko­blen­zer Stra­ße.

4. Arbeitskräfteversorgung

Konn­ten es sich die Bon­ner Stein­gut­pro­du­zen­ten 1890 noch leis­ten, Ar­bei­ter al­lein auf Grund ih­rer Mit­glied­schaft in ei­ner Ge­werk­schaft zu ent­fer­nen, so hat­ten sich in den im kon­junk­tu­rel­len Auf­schwung 189518/96 bis 1899 die Ge­wich­te gründ­lich ver­scho­ben. Die ver­grö­ßer­ten und mo­der­ni­sier­ten An­la­gen hät­ten die stei­gen­de Nach­fra­ge sehr wohl be­wäl­ti­gen kön­nen, wä­ren nur ge­nug Ar­beits­kräf­te vor­han­den ge­we­sen. Doch die­se wur­den in ei­ner Pe­ri­ode stür­mi­scher Ur­ba­ni­sie­rung rar. Denn das­sel­be Städ­te­wachs­tum, wel­ches F. A. Meh­lem als Her­stel­ler von Ein­rich­tungs­ge­gen­stän­den vol­le Auf­trags­bü­cher be­scher­te, be­wirk­te deut­li­che Lohn­stei­ge­run­gen und mit ih­nen ei­ne ver­stärk­te Ab­wan­de­rung von qua­li­fi­zier­ten Ar­bei­tern und Hilfs­kräf­ten zum boo­men­den Bau­ge­wer­be. Hin­zu trat die läs­ti­ge Lohn­kon­kur­renz der staat­li­chen Mu­ni­ti­ons­fa­bri­ken im be­nach­bar­ten Sieg­burg. Trotz ei­ner fünf­pro­zen­ti­gen Lohn­er­hö­hung konn­te bei F.A. Meh­lem 1897 die Ver­sor­gung mit Fach­ar­bei­tern nicht si­cher­ge­stellt wer­den, so dass Qua­li­täts­ein­bu­ßen in der Pro­duk­ti­on hin­ge­nom­men wer­den muss­ten. Auch im Fol­ge­jahr wur­den zahl­rei­che Kon­trakt­brü­che ge­mel­det. Kon­kur­ren­ten ver­such­ten gar, vor Ort Ar­beit­kräf­te ab­zu­wer­ben. Im Ju­li und Au­gust 1898 muss­ten Leu­te aus Hes­sen, der Ei­fel und dem Wes­ter­wald an­ge­wor­ben wer­den, weil in den ers­ten Ar­beits­ta­gen der Wo­che oft meh­re­re hun­dert Ar­bei­ter fehl­ten. Erst mit dem Kon­junk­tur­ein­bruch des Jah­res 1900, als die ab­flau­en­de Nach­fra­ge nach Stein­gut­pro­duk­ten die Pro­duk­ti­ons­eng­päs­se ver­rin­ger­te, er­reich­te die Be­leg­schaft der Fir­ma mit cir­ca 1.000 Köp­fen wie­der den Soll­stand. Zwei Jah­re spä­ter konn­te so­gar ein Teil der beim Kon­kur­ren­ten Lud­wig Wes­sel ent­las­se­nen Ar­bei­ter über­nom­men wer­den. Über­ka­pa­zi­tä­ten und star­ke Kon­kur­renz auf dem deut­schen Markt und im Ex­port kenn­zeich­nen das ers­te Jahr­zehnt des 20. Jahr­hun­dert. Die schlech­te Bau­kon­junk­tur ließ 1908 die Zahl der bei Meh­lem be­schäf­tig­ten Ar­bei­ter auf 775 sin­ken, be­vor mit dem Auf­schwung der letz­ten Frie­dens­jah­re die al­ten Höchst­stän­de noch ein­mal er­reicht wur­den.

5. Die Fabrik im Jubiläumsjahr 1899

Der vol­le Aus­bau der Werks­an­la­gen am Rhein fällt zeit­lich zu­sam­men mit der Fei­er der 25-jäh­ri­gen Tä­tig­keit des Ei­gen­tü­mers Franz Guil­leau­me im Un­ter­neh­men. Die zu die­sem Er­eig­nis her­aus­ge­brach­te Fest­schrift ver­mit­telt, un­ter­stützt durch zahl­rei­che Pho­tos, Ein­bli­cke in den Her­stel­lungs­pro­zess, die Pro­dukt­pa­let­te und das Selbst­ver­ständ­nis des Fa­bri­kan­ten. We­sent­li­che be­trieb­li­che Ver­än­de­run­gen über den hier er­reich­ten Stand hin­aus sind bis in die Zeit des Ers­ten Welt­kriegs hin­ein nicht er­folgt.

Auf der Hö­he der Zeit zeig­te sich der Ein­satz der Elek­tri­zi­tät. Ins­ge­samt 31 Te­le­phon­an­schlüs­se ver­ban­den die ver­schie­de­nen Ab­tei­lung des Werks. Die zen­tra­le Dampf­ma­schi­ne trieb zwei mit ei­ner Ak­ku­mu­la­to­ren­bat­te­rie ver­bun­de­ne Dy­na­mos an, die Strom für Ar­beits­ma­schi­nen so­wie die Be­leuch­tung al­ler Räu­me durch 1.400 Glüh- und meh­re­re Bo­gen­lam­pen lie­fer­ten. Es ist ver­ständ­lich, dass die Fir­men­lei­tung nicht be­reit war, ih­re ge­ra­de erst mit gro­ßem Auf­wand mo­der­ni­sier­te Fa­brik zu ver­le­gen und folg­lich 1899 die von der Stadt Bonn an­ge­bo­te­nen In­dus­trie­flä­chen im Nor­den der Stadt ab­lehn­te. Man ver­zich­te­te be­wusst auf die hier vor­han­de­nen Er­wei­te­rungs­mög­lich­kei­ten, um wei­ter vom kos­ten­güns­ti­gen Roh­stoff­be­zug per Schiff zu pro­fi­tie­ren: Kao­lin und Feld­spat aus Corn­wall, Ton aus Dor­set und Feu­er­stei­ne von der fran­zö­si­schen Ka­nal­küs­te wur­den auf dem Was­ser­we­ge di­rekt an die Fa­brik her­an­ge­führt und auf ei­ser­ne Kipp­wa­gen ver­la­den. Ein elek­tri­scher Auf­zug von 100 Ton­nen Ta­geska­pa­zi­tät hob die­se auf das Ni­veau der Fa­brik an und be­för­der­te sie über die Rhein­ufer­stra­ße hin­weg in die La­ger­kel­ler des Rhein­ge­bäu­des.

Auf der Hö­he der Zeit zeig­te sich der Ein­satz der Elek­tri­zi­tät. Ins­ge­samt 31 Te­le­phon­an­schlüs­se ver­ban­den die ver­schie­de­nen Ab­tei­lung des Werks. Die zen­tra­le Dampf­ma­schi­ne trieb zwei mit ei­ner Ak­ku­mu­la­to­ren­bat­te­rie ver­bun­de­ne Dy­na­mos an, die Strom für Ar­beits­ma­schi­nen so­wie die Be­leuch­tung al­ler Räu­me durch 1.400 Glüh- und meh­re­re Bo­gen­lam­pen lie­fer­ten. Es ist ver­ständ­lich, dass die Fir­men­lei­tung nicht be­reit war, ih­re ge­ra­de erst mit gro­ßem Auf­wand mo­der­ni­sier­te Fa­brik zu ver­le­gen und folg­lich 1899 die von der Stadt Bonn an­ge­bo­te­nen In­dus­trie­flä­chen im Nor­den der Stadt ab­lehn­te. Man ver­zich­te­te be­wusst auf die hier vor­han­de­nen Er­wei­te­rungs­mög­lich­kei­ten, um wei­ter vom kos­ten­güns­ti­gen Roh­stoff­be­zug per Schiff zu pro­fi­tie­ren: Kao­lin und Feld­spat aus Corn­wall, Ton aus Dor­set und Feu­er­stei­ne von der fran­zö­si­schen Ka­nal­küs­te wur­den auf dem Was­ser­we­ge di­rekt an die Fa­brik her­an­ge­führt und auf ei­ser­ne Kipp­wa­gen ver­la­den. Ein elek­tri­scher Auf­zug von 100 Ton­nen Ta­geska­pa­zi­tät hob die­se auf das Ni­veau der Fa­brik an und be­för­der­te sie über die Rhein­ufer­stra­ße hin­weg in die La­ger­kel­ler des Rhein­ge­bäu­des.

Im Be­reich der Haus­halts­ar­ti­kel un­ter­schei­det die Fest­schrift aus­drück­lich bil­li­ge Sta­pel­wa­re für das Über­see­ge­schäft und die Pas­sa­gier­schiff­fahrt von der gro­ßen Aus­wahl an ge­schmack­vol­ler ge­stal­te­ten Ge­schir­ren “für den deut­schen und eng­li­schen Tisch”. Ei­nen zwei­ten Schwer­punkt bil­de­ten Wasch­ge­schir­re, al­so vor al­lem Wasch­schüs­seln und Was­ser­krü­ge für Räu­me oh­ne ei­ge­nen Was­ser­an­schluss so­wie Bett­pfan­nen und Nacht­töp­fe. Auch hier hat­te der Kon­su­ment die Wahl zwi­schen ein­fa­cher wei­ßer Wa­re, be­druck­ten oder gar hand­be­mal­ten Ge­fä­ßen. Ei­ne drit­te Fa­bri­ka­ti­ons­li­nie ver­ei­nig­te so­ge­nann­te “Fas­sungs­ar­ti­kel” wie Lam­pen­kör­per, Bis­kuit­do­sen oder Uhr­ge­häu­se. Die pres­ti­ge­träch­tigs­ten und bei heu­ti­gen Samm­lern be­lieb­tes­ten Pro­duk­te -präch­tigst ver­zier­te Va­sen, Säu­len, Schirm­stän­der, Blu­men­töp­fe, Kü­bel in der je­wei­li­gen Mo­de an­ge­pass­ten For­men und De­kors - stamm­ten aus der Ab­tei­lung “Kunst­ge­gen­stän­de“. In die­sem Lu­xus­seg­ment fin­den sich auch na­ment­lich si­gnier­te Stü­cke. Doch trotz ho­her Qua­li­fi­ka­ti­on sah sich auch die klei­ne, gut be­zahl­te Eli­te un­ter den Stein­gut­ma­lern eher als Hand­wer­ker denn als Künst­ler.

6. Der Unternehmer Franz Guilleaume

1865 über­trug Theo­dor Guil­leau­me sei­nem erst­ge­bo­re­nen Sohn Franz Carl (1834-1887) das Köl­ner Seil- und Ka­bel­un­ter­neh­men und zog sich als Rent­ner nach Bonn zu­rück. Im sel­ben Jahr, in dem der äl­te­re Sohn mit der Grün­dung des “Carls­werks” (1874) in (Köln-)Mül­heim den Grund­stein für den schnel­len Auf­stieg der Fir­ma leg­te, er­warb der Va­ter zur Ver­sor­gung des ein­zi­gen Sohn aus der zwei­ten Ehe - der Wit­wer war seit 1844 mit Hen­ri­et­te Bütt­gen (1823-1902) ver­hei­ra­tet - die Teil­ha­ber­schaft an der Stein­gut­fa­brik Franz An­ton Meh­lem. 1875 hei­ra­te­te der jun­ge In­dus­tri­el­le Leo­nie Frings (1855-1917), Toch­ter von En­gel­hard (1824-1887) und Ama­lie (1835-1911) Frings, und be­grün­de­te mit den ge­mein­sa­men vier Kin­dern die Bon­ner Li­nie der Un­ter­neh­mer­fa­mi­lie. 1881 be­zo­gen die Guil­leau­mes das 1856/1857 er­bau­te “Châ­teau du Rhin” in der Nord­west­e­cke des er­wei­ter­ten Fa­bri­kare­als. Erst 1892, nach­dem der In­ves­ti­ti­ons­be­darf der Fa­brik ge­deckt war, gönn­te man sich je­nen zeit­ty­pi­schen groß­bür­ger­li­chen Wohn­lu­xus, den die Pho­to­gra­phi­en in der 1899 er­schie­ne­nen Fest­schrift do­ku­men­tie­ren. Das “Châ­teau du Rhin” wur­de um­ge­baut und um Win­ter­gar­ten, Ke­gel­bahn so­wie ein Stall- und Re­mi­sen­ge­bäu­de er­wei­tert.

Die un­ter­neh­me­ri­sche Leis­tung des Fa­bri­kan­ten ist um so hö­her ein­zu­schät­zen, als Franz Guil­leau­me an­fangs kei­ne Kennt­nis­se der Stein­gut­in­dus­trie be­saß. Sein Er­folg be­ruh­te auf dem ge­schick­ten Ein­satz tech­ni­scher Neue­run­gen und ei­nem si­che­ren Ge­spür für Kun­den­wün­sche und Märk­te. Die wäh­rend der Aus­bil­dungs­zeit er­wor­be­nen Aus­lands­er­fah­run­gen wa­ren nütz­lich beim Auf­bau ei­nes weit ver­zweig­ten Net­zes von Aus­lands­ver­tre­tun­gen. Er ver­folg­te die kunst­ge­werb­li­chen Re­form­be­we­gun­gen als Re­ak­ti­on auf den über­la­de­nen Prunk­stil des His­to­ris­mus und re­agier­te früh mit ei­ge­nen Pro­duk­ten im neu­en Stil, ob­wohl an den Ver­kaufs­zah­len ge­mes­sen die tra­di­tio­nel­len Kol­lek­tio­nen über­wo­gen. Be­legt ist für 1901 ei­ne Zu­sam­men­ar­beit mit Pe­ter Beh­rens (1868-1940), der für sein ei­ge­nes Wohn­haus ent­wor­fe­ne ke­ra­mi­sche For­men bei Meh­lem aus­füh­ren ließ. Auch der Bon­ner Ex­pres­sio­nist Au­gust Ma­cke ar­bei­te­te 1912 ei­ne Zeit lang in den Be­triebs­räu­men der Stein­gut­fa­brik am Rhein.

Über die In­ter­es­sen der ei­ge­nen Fir­ma hin­aus setz­te sich Guil­leau­me für die Stär­kung des Wirt­schafts­stand­or­tes Bonn ein. 1889 ge­hör­te er zu den In­itia­to­ren der zwei Jah­re spä­ter vom Preu­ßi­schen Han­dels­mi­nis­te­ri­um ge­neh­mig­ten [In­dus­trie- und] Han­dels­kam­mer Bonn (Stadt- und Land­kreis Bonn, Sieg­burg, Berg­heim, Wald­bröl, Rhein­bach). Von 1902 bis 1904 und wie­der von 1905 bis 1914 stand er, den der Bon­ner Ober­bür­ger­meis­ter zu den “an­ge­se­hens­ten Gro­ß­in­dus­tri­el­len der Rhein­pro­vinz” zähl­te, als eh­ren­amt­li­cher Kam­mer­vor­sit­zen­der an der Spit­ze der In­sti­tu­ti­on, die ne­ben ih­rer Auf­ga­be als In­ter­es­sen­ver­tre­tung der Re­gio­nal­wirt­schaft in be­trächt­li­chem Um­fang auch be­hörd­li­che Auf­ga­ben wahr­nahm. Be­reits 1897 war Franz Guil­leau­me in An­er­ken­nung sei­ner Leis­tung als Un­ter­neh­mer und Ar­beit­ge­ber der Ti­tel ei­nes Kom­mer­zi­en­rats ver­lie­hen wor­den.

Die für ei­nen sol­chen Be­weis kö­nig­li­cher Huld er­war­te­te fi­nan­zi­el­le Zu­wen­dung hat­te der Ge­ehr­te 1895 in Form ei­ner “Bis­marck­spen­de” (zum 80. Ge­burts­tag des Reichs­grün­ders) ge­leis­tet. 50.000 Gold­mark bil­de­ten den Grund­stock für ei­ne be­trieb­li­che “Pen­si­ons- und Hin­ter­blie­be­nen-Kas­se” für lang­jäh­rig be­schäf­tig­te An­ge­stell­te und Ar­bei­ter der Fir­ma Meh­lem. Kei­nes­falls hat sich Guil­leau­me durch die­se Stif­tung den be­gehr­ten Ti­tel er­kauft: Mehr­fach stock­te er in den fol­gen­den Jah­ren zu un­ter­schied­li­chen An­läs­sen den Ka­pi­tal­fonds auf, da der er­folg­rei­che Auf­bau ei­ner be­triebs­treu­en Stamm­be­leg­schaft lang­fris­tig hö­he­re Leis­tun­gen für Kran­ke, Ar­beits­un­fä­hi­ge, Wit­wen und Wai­sen er­for­der­te. Die hier auf­ge­wand­ten Mit­tel schmä­ler­ten in­des das Pri­vat­ver­mö­gen des Un­ter­neh­mers nur un­we­sent­lich: Nach knapp 40 Jah­ren an der Spit­ze der Fir­ma wur­de es 1913 auf vier bis fünf Mil­lio­nen Gold­mark ge­schätzt. Die zum sel­ben Zeit­punkt ver­steu­er­ten 400.000 Mark Jah­res­ein­kom­men be­le­gen die Pro­fi­ta­bi­li­tät des Werks am Vor­abend des Ers­ten Welt­kriegs.

7. Arbeitsverhältnisse vor dem Ersten Weltkrieg

Wich­tigs­ter Ein­zel­fak­tor bei der Si­che­rung der Ren­ta­bi­li­tät blieb an­ge­sichts des re­la­tiv ho­hen Lohn­ni­veaus am Stand­ort Bonn (“da bei dem gan­zen Cha­rak­ter der Stadt Ar­bei­ter­ver­hält­nis­se nicht ge­ra­de güns­tig lie­gen”) die Kon­trol­le der Ar­beits­kos­ten mit­tels star­ker Lohn­dif­fe­ren­zie­rung. Mit ei­nem Frau­en­an­teil an der Be­leg­schaft von cir­ca ei­nem Drit­tel lag die Stein­gut­fa­brik an der Spit­ze der Bon­ner In­dus­trie. Um teu­ren Aus­schuss zu ver­mei­den, muss­te man an un­ter­schied­li­chen Stel­len des Pro­duk­ti­ons­pro­zes­ses qua­li­fi­zier­te Kräf­te be­schäf­ti­gen und ent­spre­chend be­zah­len. Die be­nö­tig­ten Fach­ar­bei­ter ver­such­te man selbst aus­zu­bil­den. Je­des Jahr stell­te man ei­ne ho­he Zahl von Lehr­lin­gen ein, so dass die Fir­ma zu Be­ginn der 1890er Jah­re bis zur Hälf­te al­ler in der Bon­ner In­dus­trie tä­ti­gen Ju­gend­li­chen be­schäf­tig­te. Trotz der ge­staf­fel­ten, zu die­ser Zeit kei­nes­wegs ver­brei­te­ten Ver­gü­tung von 0,50 bis 1,50 Mark pro Tag kün­dig­ten vie­le El­tern nach ei­nem Jahr das Lehr­ver­hält­nis und lie­ßen die Söh­ne lie­ber als Hand­lan­ger auf dem Bau oder in Zie­gel­gru­ben ar­bei­ten. Wenn sie zum Win­ter ei­ne Rück­kehr in die Fa­brik ver­such­ten, wur­den sie ab­ge­wie­sen. Be­son­ders lu­kra­tiv für den Ar­beit­ge­ber war das vier­te und letz­te Lehr­jahr, in dem die Ju­gend­li­chen be­reits im Ak­kord zum hal­ben Stück­lohn ar­bei­te­ten. Für cir­ca 30 “Töch­ter der mitt­le­ren Volks­klas­se” rich­te­te man bei Meh­lem 1894 ein be­son­de­res Ma­le­rin­nen-Ate­lier (mit se­pa­ra­tem Ein- und Aus­gang) ein. Die Mäd­chen gal­ten als Lehr­lin­ge und wur­den bei ei­nem Wo­chen­ver­dienst von 6 Mark von ei­nem Ober­ma­ler an­ge­lernt. Spä­ter ver­dien­ten sie bis zu 18 Mark im Ak­kord, ein Spit­zen­wert für Frau­en: Weib­li­che Tag­löh­ner er­hiel­ten 1888 mit 1,20 Mark pro Tag nur halb so viel Lohn wie ih­re männ­li­chen Kol­le­gen. Hand­wer­ker und Ofen­ar­bei­ter tru­gen 3,50 Mark nach Hau­se, Ma­ler und Dre­her bis zu 4 Mark. Zum Ver­gleich: Der Durch­schnitts­ver­dienst für Fa­brik­ar­bei­ter lag in Bonn wäh­rend der 1880er Jah­re bei 2,00 bis 2,50 Mark.

Ge­gen die ge­fürch­te­ten Kon­trakt­brü­che half man sich durch Ein­be­hal­tung von Lohn­an­sprü­chen. Der Ab­rech­nungs­ter­min war so ge­legt, dass am Zahl­tag im­mer ein Wo­chen­lohn in der Fir­ma ver­blieb. Vom Un­ter­neh­mer er­setz­te Fahrt­kos­ten für Ei­sen­bahn oder Tram ban­den sol­che Ar­bei­ter an die Fir­ma, die we­gen der ho­hen Mie­ten im Bon­ner Sü­den oder ei­ner Ne­ben­er­werbs­land­wirt­schaft aus grö­ße­rer Ent­fer­nung ein­pen­deln muss­ten. Guil­leau­me bot Ba­de­ge­le­gen­hei­ten für die Be­leg­schaft an und ließ für das Mit­tag­es­sen ei­nen Spei­se­saal er­rich­ten, in dem mit­ge­brach­te Spei­sen auf­ge­wärmt wer­den konn­ten. Die Ver­wen­dung von Ge­schirr aus Meh­lem’scher Pro­duk­ti­on ver­bot die Ar­beits­ord­nung aus­drück­lich. Wie al­le grö­ße­ren In­dus­trie­un­ter­neh­men der Zeit be­saß die Fir­ma ei­ne ei­ge­ne, den ge­setz­li­chen Vor­schrif­ten ent­spre­chend ver­wal­te­te Fa­brik­kran­ken­kas­se. Wei­te­re So­zi­al­leis­tun­gen wur­den in der pa­ter­na­lis­ti­schen Tra­di­ti­on der wil­hel­mi­ni­schen Zeit vom Ei­gen­tü­mer nach Gut­dün­ken ge­währt. Den Ab­stand der Be­leg­schaft zur Un­ter­neh­mens­lei­tung in ei­nem Groß­be­trieb ver­deut­licht der vor­ge­schrie­be­ne Be­schwer­de­weg. Er lief über den di­rek­ten Vor­ge­setz­ten, in nächs­ter In­stanz den Vor­ste­her des Fa­brik-Bü­ros zum “Fa­brik­herrn”, des­sen An­ru­fung - als wei­te­res Hin­der­nis - nur schrift­lich mög­lich war.

8. Umweltbelastungen

Im Un­ter­schied zu Fa­bri­ken, in de­nen le­dig­lich die Kes­sel­feue­rung stö­ren­de Emis­sio­nen ver­ur­sach­te, war die Por­zel­lan- und Stein­gut­her­stel­lung von pe­ri­odisch star­ker Rauch­ent­wick­lung be­glei­tet. Der lan­ge Brenn­pro­zess er­for­der­te ho­he Tem­pe­ra­tu­ren, die nur durch den Ein­satz ru­ßen­der Gas­flamm­koh­le zu er­rei­chen wa­ren. In Bonn kon­zen­trier­te sich die öf­fent­li­che An­fein­dung über­wie­gend auf die Wes­sel-Wer­ke im 1904 ein­ge­mein­de­ten Pop­pels­dorf, wo im Jah­res­mit­tel 20.000 Ton­nen Koh­le ver­feu­ert wur­den. Nach­bar­schafts­kla­gen  ge­gen Rauch und Ruß zo­gen sich durch meh­re­re In­stan­zen. Ob­wohl die Fir­ma Meh­lem im Vil­len­vier­tel am Rhein eben­so ex­po­niert ge­le­gen war wie der Kon­kur­rent Wes­sel am Bo­ta­ni­schen Gar­ten der Uni­ver­si­tät, zeig­te die Un­ter­neh­mens­lei­tung grö­ße­res Ge­schick im Um­gang mit An­lie­gern. 1880 bot man zur Ent­las­tung der Ko­blen­zer Stra­ße den Neu­bau ei­nes hö­he­ren Schorn­steins an (“wo­durch die nächs­ten Nach­barn we­ni­ger in­com­mo­diert wer­den“). 1896 wur­den die al­ten Muf­fel­öfen mit di­rekt ab­zie­hen­den Ga­sen durch fünf Öfen mit rück­schla­gen­den, mehr­fach aus­ge­brann­ten Ga­sen er­setzt und an ei­nen 35 Me­ter ho­hen Ka­min an­ge­schlos­sen. Auf Be­trei­ben der Ge­wer­be­auf­sicht, die sich am je­wei­li­gen Stand der Tech­nik ori­en­tier­te, er­folg­ten stän­di­ge Ver­än­de­run­gen an den Öfen und Muf­feln. Güns­ti­ge­re Mi­schun­gen der ver­wen­de­ten Brenn­ma­te­ria­li­en und der Ein­bau ei­ner fast rauch­lo­sen Ket­ten­rost­feue­rung re­du­zier­ten die Emis­sio­nen kon­ti­nu­ier­lich. Zu die­sen tech­ni­schen Maß­nah­men trat, wie der Ge­wer­bein­spek­tor 1907 ver­merk­te, die na­tür­li­che Be­güns­ti­gung durch die vor­herr­schen­den West­win­de: “Die Fir­ma hat aber den Vor­teil, dass […] die Rauch­schwa­den über den Rhein nach der Beu­eler Sei­te ge­trie­ben wer­den, wie […] die Be­bau­ung und die Emp­find­lich­keit der Be­woh­ner ge­rin­ger ist.”

Ei­ne Er­wei­te­rung der Fa­brik­an­la­gen am al­ten Stand­ort hat die Bon­ner Stadt­ver­wal­tung kon­se­quent ver­wei­gert, ob­wohl Franz Guil­leau­me in den Ver­hand­lun­gen als Ge­gen­leis­tung ei­ne op­ti­sche Auf­wer­tung der Front zur süd­li­chen Prach­tal­lee an­bot so­wie wei­te­re Maß­nah­men, um “den stö­ren­den An­blick und et­wai­ge Be­läs­ti­gun­gen der ei­gent­li­chen Fa­brik­an­la­ge von dem auf der Co­blen­zer­stra­ße ver­keh­ren­den Pu­bli­kum so­wie den Be­woh­nern des be­nach­bar­ten Ge­bie­tes fern­zu­hal­ten”. Auch der Ver­such, die auf dem Stam­mare­al un­er­wünsch­ten neu­en Pro­duk­ti­ons­an­la­gen auf dem Ge­län­de des fir­men­ei­ge­nen Gü­ter­bahn­hofs un­ter­zu­brin­gen, schei­ter­ten am Ve­to der Kom­mu­ne. An­ders als 1838 woll­te die steu­er­star­ke Uni­ver­si­täts- und Rent­ner­stadt die An­sied­lung “be­läs­ti­gen­der In­dus­trie” mit al­len Mit­teln ver­hin­dern und nahm hier­zu auch lang­wie­ri­ge Ge­richts­ver­fah­ren in Kauf. Die ab­ge­wie­se­ne Fir­ma Meh­lem be­gnüg­te sich schlie­ß­lich da­mit, ent­lang der fir­men­ei­ge­nen Glei­se zu­sätz­li­che Gü­ter­schup­pen zur Ver­mie­tung zu er­rich­ten.

9. Kriegswirtschaft 1914-1918

Der Kriegs­aus­bruch im Au­gust 1914 führ­te zu er­heb­li­chen Ver­wer­fun­gen: Die Pro­duk­ti­on litt un­ter Ein­be­ru­fun­gen, Ver­kehrs­sper­ren und dem Aus­fall von im­por­tier­ten Roh­stof­fen, auf der Ab­satz­sei­te bü­ß­te die Fir­ma wich­ti­ge Ex­port­märk­te ein. Ein Fünf­tel der Be­leg­schaft wur­de so­fort ent­las­sen. Nach En­de der Kurz­krieg-Il­lu­sio­nen war­ben die be­nach­bar­ten Rüs­tungs­un­ter­neh­men mas­siv Ar­beits­kräf­te ab. Al­lein die - per Stra­ßen­bahn von Bonn leicht er­reich­ba­ren - Sieg­bur­ger Wer­ke (Kö­nig­li­che Ge­schoß­fa­brik und Feu­er­werks­la­bo­ra­to­ri­um) wuch­sen in­ner­halb von Mo­na­ten von 4.000 auf 15.000 Be­schäf­tig­te an. Zu­sam­men mit der Pul­ver­fa­brik in Trois­dorf und dem dor­ti­gen Ei­sen­walz­werk Mann­sta­edt ban­den sie 1917 mit cir­ca 40.000 Ar­beits­kräf­ten das Sechs­fa­che der Frie­dens­be­leg­schaf­ten. Die hier ge­bo­te­nen Löh­ne la­gen er­heb­lich über je­nen 24 bis 40 Mark, die Meh­lem ge­lern­ten Ar­bei­tern für die 59-Stun­den-Wo­che zahl­te.

En­de 1914 sta­bi­li­sier­te sich die La­ge auf nied­ri­gem Ni­veau. Mit hal­bier­ter Be­leg­schaft er­reich­te das Un­ter­neh­men 50 Pro­zent der Vor­jah­res­pro­duk­ti­on. Gro­ße Vor­rä­te aus­län­di­scher Roh­ma­te­ria­li­en er­leich­ter­ten die zeit­rau­ben­de und kost­spie­li­ge Um­stel­lung auf böh­mi­sche Kao­li­ne und säch­si­sche To­ne. Auch wa­ren der Was­ser­weg und die werks­ei­ge­nen Ent­la­de­vor­rich­tun­gen we­ni­ger stör­an­fäl­lig als das durch mi­li­tä­ri­sche Be­an­spru­chung über­las­te­te Ei­sen­bahn­sys­tem. Der Ver­lust des eng­li­schen und des fran­zö­si­schen Mark­tes, in Frie­dens­zei­ten Ab­neh­mer vor al­lem ge­ho­be­ner Qua­li­tä­ten, führ­te zu Ent­las­sun­gen in der kos­ten­in­ten­si­ven Ma­le­rei. Nach­fra­ge­stüt­zend wirk­ten Be­stel­lun­gen aus den Nie­der­lan­den und Skan­di­na­vi­en. Noch Mit­te 1916 wur­den vor Kriegs­aus­bruch fer­tig ge­stell­te Par­ti­en für die USA und In­di­en in der Hoff­nung auf bal­di­ge Ver­schif­fungs­mög­lich­keit be­reit­ge­hal­ten.

In der zwei­ten Kriegs­hälf­te dräng­ten Lie­fe­run­gen von mit­tel­ba­rem oder un­mit­tel­ba­rem Kriegs­be­darf - Tel­ler, Wasch­schüs­seln, Wasch­ti­sche, Uri­nals und Klo­setts für die Ma­ri­ne und die preu­ßi­schen Ei­sen­bah­nen - die Wün­sche des zi­vi­len Sek­tors und des neu­tra­len Aus­lands wei­ter zu­rück. Er­satz für ein­be­ru­fe­ne Fach­ar­bei­ter zu fin­den wur­de im­mer schwie­ri­ger, zu­mal sol­che Kräf­te nach der An­lern­pha­se häu­fig in die Sieg­bur­ger Mu­ni­ti­ons­fa­bri­ken ab­wan­der­ten. So ist es ver­ständ­lich, dass die Fir­ma ih­re Wer­bung bis ins be­setz­te Rus­sisch-Po­len aus­dehn­te, wo die Still­le­gung ei­ner Stein­gut­fa­brik Ke­ra­mik­ar­bei­ter und Kap­sel­fül­le­rin­nen frei­setz­te. 1917 ließ der ver­mehr­te Ein­satz un­qua­li­fi­zier­ter Frau­en so­wie von Kriegs­ge­fan­ge­nen aus dem “In­dus­trie-Kriegs­ge­fan­ge­nen­la­ger der Stadt Bonn” die Pro­duk­ti­vi­tät wei­ter ab­sin­ken. Die Nach­fra­ge konn­te nicht an­nä­hernd ge­deckt wer­den. Hin­zu tra­ten im­mer häu­fi­ger Sto­ckun­gen in der Koh­le­ver­sor­gung. We­gen der lan­gen, en­er­gie­in­ten­si­ven Brenn­pro­zes­se konn­te die Fir­ma nicht auf Holz­feue­rung oder Braun­koh­le­bri­ketts aus­wei­chen. Im Ja­nu­ar/Fe­bru­ar 1918 la­gen die Brenn­öfen für sechs Wo­chen still. Mehr als 100 Ar­beits­kräf­te wa­ren oh­ne Be­schäf­ti­gung. Hat­ten sich be­reits vor 1914 Wachs­tum und re­la­ti­ve Be­deu­tung der Bon­ner Stein­gut­in­dus­trie ab­ge­schwächt, so führ­ten die Be­las­tun­gen der Kriegs­jah­re zu ei­nem deut­li­chen Rück­schlag, vom dem sich der In­dus­trie­zweig - an­ders als die Me­tall­ver­ar­bei­tung und die Bon­ner Schreib­wa­ren­in­dus­trie - auch nach 1918 nicht wie­der er­ho­len soll­te.

10. Unter Leitung von Villeroy & Boch 1920-1931

Am 3.1.1914 war Franz Guil­leau­me nach kur­zer Krank­heit in Bonn ver­stor­ben. Sei­nen Platz an der Spit­ze der Fir­ma über­nahm der äl­tes­te, be­reits als Pro­ku­rist im Un­ter­neh­men tä­ti­ge, Sohn Wal­ter (1876-1955). Er­folg­rei­che Ver­su­che mit Schleif­mit­teln für In­dus­trie­ab­neh­mer mün­de­ten 1916 in die Grün­dung ei­ner ei­ge­nen Ab­tei­lung für Schleif­schei­ben, bei de­ren Her­stel­lung man auf die lan­ge Er­fah­rung in der Pro­duk­ti­on von Ke­ra­mik zu­rück­grei­fen konn­te. Die un­ge­wis­sen Zu­kunfts­aus­sich­ten des Stamm­ge­schäfts vor Au­gen, wag­ten Wal­ter Guil­leau­me und sein Schwa­ger, der Ju­rist Dr. Ot­to Go­ertz (1871-1934) ei­nen Neu­an­fang im rechts­rhei­ni­schen Beu­el. Zum 20.4.1920 glie­der­ten sie die Ab­tei­lung aus und über­führ­ten sie kom­plett in die neu ge­grün­de­te Schleif­schei­ben­fa­brik “Guil­leau­me-Werk”. 1927 trat der frisch­ge­ba­cke­ne In­ge­nieur Dr. Alex­an­der Guil­leau­me (1892-1958), der jün­ge­re Sohn des Kom­mer­zi­en­rats, in die Fir­ma ein.

Das be­nö­tig­te Ka­pi­tal er­brach­te der Ver­kauf der Stein­gut­fa­brik an Vil­le­roy & Boch. Der frü­he­re Kon­kur­rent hat­te mit der po­li­ti­schen und wirt­schaft­li­chen Ab­tren­nung des Saar­ge­biets den deut­schen Markt und mit ihm sein Haupt­ab­satz­ge­biet ver­lo­ren. Ge­schirr und Zier­ke­ra­mik aus der Fa­bri­ka­ti­on von F. A. Meh­lem soll­ten den Aus­fall der Lie­fe­run­gen aus den Wer­ken Mett­lach und Wal­l­er­fan­gen wett­mach­ten und die Po­si­ti­on der Fir­ma bis zu ei­ner Rück­glie­de­rung der Saar si­chern hel­fen. Die­se Hoff­nung wur­de nicht er­füllt. Die neu­en Be­sit­zer muss­ten bald er­ken­nen, wie tech­nisch ver­al­tert die Bon­ner An­la­gen wa­ren. Die sich be­schleu­ni­gen­de In­fla­ti­on ver­hin­der­te die wirt­schaft­lich ge­bo­te­ne Mo­der­ni­sie­rung. Nach der Mark­sta­bi­li­sie­rung war Ka­pi­tal knapp, und die Zwei­fel am Sinn ei­ner sol­chen In­ves­ti­ti­on an ei­nem Stand­ort oh­ne Gleis­an­schluss wuch­sen. Mit der Nor­ma­li­sie­rung der Han­dels­be­zie­hun­gen des Saar­ge­biets zum Reich konn­ten Kun­den zu­dem wie­der auf die ge­wohn­ten Pro­duk­te aus Mett­lach zu­rück­grei­fen. Die Kon­kur­renz bil­li­ger Sta­pel­wa­re, mit der die gro­ßen Wa­ren­häu­ser den Markt über­schwemm­ten, führ­te 1925 zur Ein­stel­lung der Pro­duk­ti­on von Stein­gut­ge­schirr. Es blie­ben Sa­ni­tär­wa­ren aus Hart­stein­gut, wie zum Bei­spiel Flach­spü­ler, Toi­let­ten­be­cken und Wasch­ti­sche. Ihr gro­ßes Ge­wicht er­for­der­te den Er­satz der al­ten Holz­de­cken in der Dre­he­rei durch ei­ne Stahl­be­ton­kon­struk­ti­on.

Miss­trau­isch be­äug­te die Nach­bar­schaft die Um­stel­lung der Pro­duk­ti­on. Noch be­vor er sein neu­es Wohn­ge­bäu­de (rhein­ab ne­ben dem Arndt-Haus) be­zog, be­klag­te sich der ein­fluss­rei­che Zei­tungs­ver­le­ger Her­man­n Neus­ser (1879-1937) über Ge­räu­sche der 1926 zur Elek­tri­zi­täts­ver­sor­gung für das gan­ze Werk in­stal­lier­ten Dampf­ma­schi­ne. An­de­re An­woh­ner ver­merk­ten mehr Rauch, Staub und Lärm, un­ter an­de­rem durch die Koh­le­ver­la­dung und die Fa­brik­si­re­ne. Stän­di­ger Stein des An­sto­ßes blieb der stö­ren­de Werks­ver­kehr über die ver­kehrs­rei­che Ko­blen­zer Stra­ße. Auch bei den Be­hör­den war die Fa­brik nicht län­ger wohl ge­lit­ten: “Von den im Wohn­haus- und Land­haus­ge­biet ge­le­ge­nen Wer­ken macht sich be­son­ders un­an­ge­nehm be­merk­bar die Fa­brik von Vil­le­roy & Boch”, schrieb Mit­te 1929 die ört­li­che Bau­po­li­zei. Zu die­sem Zeit­punkt zeich­ne­te sich schon ein En­de der Pro­duk­ti­on ab. Zwi­schen 1926 und 1928 war die Be­leg­schaft be­reits um die Hälf­te re­du­ziert wor­den. Die Welt­wirt­schafts­kri­se traf ein oh­ne­hin ge­schwäch­tes Un­ter­neh­men. An­fang 1931 wur­de we­gen der schlech­ten Bau­kon­junk­tur das Bon­ner Werk still­ge­legt - vor­über­ge­hend, wie es zu­nächst hieß. Ein Teil der Ar­bei­ter kam im säch­si­schen Tor­gau un­ter.

11. Abriss der Fabrikanlagen und neue Nutzung des Grundstücks

Als sich die Hoff­nun­gen auf ei­ne wirt­schaft­li­che Be­le­bung nicht er­füll­ten, be­gan­nen die Ei­gen­tü­mer ab De­zem­ber 1933 mit dem Ab­riss der Fa­brik­ge­bäu­de. Als In­ter­es­sen­ten für das wert­vol­le Grund­stück wur­den zu­nächst ein Kran­ken­haus­or­den, dann das Ar­beits­amt, spä­ter das Bon­ner Fi­nanz­amt ge­nannt. 1935 leg­te man sich un­ter Bei­fall der Pres­se (“Nie­mand wird dem Fa­brik­kas­ten ei­ne Trä­ne nach­wei­nen, denn ei­ne Zier­de ist die­ser Bau nie ge­we­sen.”) auf ei­ne über­wie­gen­de Nut­zung zu Wohn­zwe­cken fest, wie es dem Cha­rak­ter der Um­ge­bung ent­sprach. Zwei Wohn­stra­ßen soll­ten das Ge­län­de er­schlie­ßen. Ob­wohl be­reits Ver­kaufs­schil­der auf­ge­stellt wa­ren, wur­den Ab­schlüs­se zu­rück­ge­stellt, um dem Bon­ner Fi­nanz­amt ge­nü­gend Zeit für ei­ne Neu­bau­pla­nun­gen zu ver­schaf­fen. Seit 1936 nutz­te die Wehr­macht das Ge­län­de, zum Bei­spiel als Ab­stell­flä­che für Fahr­zeu­ge. 1941 wur­de auf dem - in­zwi­schen zum über­wie­gen­den Teil an den Fis­kus ver­kauf­ten - Ab­bruch­grund­stück ein öf­fent­li­cher Luft­schutz-De­ckungs­gra­ben aus­ge­ho­ben.

An­ge­sichts der star­ken Kriegs­zer­stö­run­gen ent­lang der Ko­blen­zer Stra­ße (Ge­bäu­de der Le­se, Beet­ho­ven-Gym­na­si­um, Arndt-Haus) war die un­ter­blie­be­ne Wie­der­be­bau­ung kein Scha­den ge­we­sen. So bil­de­te das freie Are­al in der Grün­dungs­pha­se der Bun­des­re­pu­blik Deutsch­land ei­ne will­kom­me­ne Ver­län­ge­rung je­ner Ach­se ent­lang des Rheins, auf der sich zwi­schen Gro­nau und Zwei­ter Fähr­gas­se Ver­fas­sungs­or­ga­ne und Mi­nis­te­ri­en (Bun­des­tag, Bun­des­rat, Bun­des­kanz­ler, Bun­des­prä­si­dent, Aus­wär­ti­ges Amt) in Sze­ne setz­ten. We­ni­ge Mo­na­te nach Grün­dung des deut­schen West­staa­tes dräng­te die Bon­ner Stadt­ver­wal­tung den Bund zum Er­werb von Rest­grund­stü­cken, da­mit nicht durch vor­schnel­le Wie­der­be­bau­ung die best­mög­li­che Ver­wer­tung die­ses “Fi­let­stücks” ge­fähr­det wür­de. Der grö­ß­te Teil des eins­ti­gen Meh­lem-Ge­län­des be­fand sich als ehe­ma­li­ger Reichs­be­sitz oh­ne­hin in der Ver­fü­gung des Fi­nanz­mi­nis­ters. Noch vor der Ka­bi­netts­ent­schei­dung zu Guns­ten ei­nes Neu­baus für das un­zu­rei­chend un­ter­ge­brach­te Mi­nis­te­ri­um ließ die Post­ver­wal­tung um­fang­rei­che Erd­boh­run­gen und Ver­mes­sungs­ar­bei­ten auf dem ehe­ma­li­gen Fa­brik­ge­län­de durch­füh­ren. Als Son­der­ver­mö­gen des Bun­des war die Be­hör­de be­rech­tigt, in ei­ge­ner Re­gie zu pla­nen, un­ter­lag al­so nicht den stren­gen Re­strik­tio­nen, die in der pro­vi­so­ri­schen Haupt­stadt für Neu­bau­ten gal­ten. Die ei­gent­li­chen Ar­bei­ten an dem breit ge­la­ger­ten Baublock mit ins­ge­samt 350 Räu­men be­gan­nen erst im Mai 1953. Das ehe­ma­li­ge Fa­bri­kare­al wird von der kom­pak­ten Vier­flü­gel­an­la­ge voll­stän­dig aus­ge­füllt, so dass heu­te jeg­li­cher Hin­weis auf fast 100 Jah­re Stein­gut­pro­duk­ti­on an die­sem Ort fehlt.

Quellen

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Jah­res­be­rich­te der Han­dels­kam­mer zu Bonn, Bonn 1892-1913.
Jah­res­be­rich­te der preu­ßi­schen Ge­wer­be-Auf­sichts­be­am­ten und Berg­be­hör­den, Ber­lin 1882-1908.
Stadt­ar­chiv Bonn Pr 24/133 (Bau­ak­te)
Stein­gut­fa­brik und Kunst­töp­fe­rei von Franz An­ton Meh­lem in Bonn. Fest­schrift zum fünf­und­zwan­zig­jäh­ri­gen Ju­bi­lä­um des der­zei­ti­gen In­ha­bers Kom­mer­zi­en­rath Franz Guil­leau­me 1. Ju­li 1899, Al­ten­burg o.J [1899].

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Online

Stein­gut­fa­brik F.A. Meh­lem auf Porce­lain Marks & Mo­re. [On­line]