Ernst Hardt war Schrift­stel­ler, Über­set­zer, Re­gis­seur, Thea­ter- und Rund­funk­in­ten­dant in Wei­mar und Köln.

Ernst Hardt kam am 9.5.1876 als Sohn des preu­ßisch-pro­tes­tan­ti­schen Ar­til­le­rie­of­fi­ziers Ernst Fried­rich Hardt (ge­bo­ren 1845) und sei­ner Frau An­na Lu­cie ge­bo­re­ne Zaet­tré (ge­bo­ren 1847) in Grau­denz an der Weich­sel zur Welt. Bei­de El­tern stamm­ten aus Ost­preu­ßen, in der vä­ter­li­chen Li­nie las­sen sich Ju­ris­ten nach­wei­sen, in der müt­ter­li­chen Li­nie wa­ren es Kauf­leu­te mit weit­ge­spann­ten Be­zie­hun­gen im nord­eu­ro­päi­schen Raum. Die ers­ten Le­bens­jah­re ver­brach­te Hardt in Kö­nigs­berg. Im Mai 1888 trat er auf Wunsch der El­tern in die Quin­ta der Ka­det­ten­an­stalt in Pots­dam ein, brach die Aus­bil­dung je­doch im Mai 1892 ab, da er sich zur Li­te­ra­tur hin­ge­zo­gen fühl­te.

Hardt ging mit­tel­los nach Ber­lin, wo er die Be­kannt­schaft des Ar­chäo­lo­gen und Kunst­his­to­ri­kers Bo­tho Graef (1857-1917) mach­te. Die­ser ver­mit­tel­te dem jun­gen Schrift­stel­ler Kon­tak­te in­ner­halb der Kunst­sze­ne. In Ber­lin lern­te Hardt un­ter an­de­rem Ste­fan Ge­or­ge (1868-1933) ken­nen, Rai­ner Ma­ria Ril­ke (1875-1926), den Kunst­ge­werb­ler Mel­chi­or Lech­ter (1865-1937) oder die spä­te­re Da­da-Künst­le­rin El­se Plötz (1874-1937), ab 1913 ver­hei­ra­te­te Ba­ro­nin von Frei­tag-Lo­ring­ho­ven.
Ers­te li­te­ra­ri­sche Er­fol­ge er­rang Hardt An­fang der 1890er Jah­re als Ly­ri­ker be­zie­hungs­wei­se mit so­zi­al­kri­ti­schen Er­zäh­lun­gen. Sei­ne ei­gent­li­che Be­rühmt­heit re­sul­tier­te je­doch aus sei­nen neo­ro­ma­ti­schen Büh­nen­ar­bei­ten. Für sein wohl be­kann­tes­tes Werk, das Dra­ma „Tan­tris der Nar­r“ (1907), er­hielt Hardt im Jah­re 1908 den hal­ben Staats-Schil­ler­preis so­wie den Volks-Schil­ler­preis. Im spä­ten Kai­ser­reich ge­hör­te er zu den meist ge­spiel­ten Dra­ma­ti­kern auf deut­schen Büh­nen.

Im Jah­re 1907 ließ Hardt sich mit sei­ner Ehe­frau Po­ly­xe­na ge­bo­re­ne von Hoess­lin (ge­bo­ren 1872), die er durch Graef in Athen ken­nen­ge­lernt hat­te, und den ge­mein­sa­men Kin­dern Do­na­ta und Pros­per in Wei­mar nie­der. Der Le­bens­zu­schnitt der Fa­mi­lie war groß­bür­ger­lich, Hardt ver­kehr­te mit Di­plo­ma­ten, Kunst­mä­ze­nen oder In­dus­tri­el­len wie Har­ry Graf Kess­ler (1868-1937) oder Walt­her Ra­then­au (1867-1922). Wäh­rend des Ers­ten Welt­krie­ges ver­sieg­te Hardts li­te­ra­ri­sche Pro­duk­ti­on. Die neo­ro­man­ti­sche Pe­ri­ode hat­te sich mit dem En­de des Kai­ser­reichs über­lebt. Be­deut­sam war je­doch Hardts En­ga­ge­ment im Rah­men der Deut­schen Schil­ler­stif­tung. Hier setz­te sich er sich so­wohl für Ar­bei­ter­dich­ter als auch für jun­ge Ta­len­te wie El­se Las­ker-Schü­ler (1869-1945), Leo­nard Frank (1892-1961) oder Jo­han­nes R. Be­cher (1891-1958) ein.

Zu Be­ginn des Jah­res 1919 wur­de Hardt zum In­ten­dan­ten des Deut­schen Na­tio­nal­thea­ters in Wei­mar be­ru­fen, zum Be­ginn der Spiel­zeit 1925/1926 ging er mit sei­ner spä­te­ren zwei­ten Ehe­frau, der Schau­spie­le­rin Loui­se Da­en­ner (ge­bo­ren 1899), nach Köln. Cha­rak­te­ris­tisch für Hardts Thea­ter­ar­bei­ten – wie auch für sei­ne Hör­spiel­re­gie – war ei­ne strik­te Wort­ba­siert­heit, durch die er sich von ex­pe­ri­men­tel­len Strö­mun­gen der 1920er Jah­re un­ter­schei­det. In Köln war sei­ne Be­ru­fung von An­fang an höchst um­strit­ten. Hardt fühl­te am Thea­ter wie auch in der Köl­ner Lo­kal­po­li­tik sich zwi­schen al­len Stüh­len sit­zend, die Spiel­zeit en­de­te für ihn im Fi­as­ko.

In die­ser Si­tua­ti­on er­öff­ne­te sich durch die In­ter­ven­ti­on von Ober­bür­ger­meis­ter Kon­rad Ade­nau­er ei­ne neue Op­ti­on. Ade­nau­er bot Hardt die „Künst­le­ri­sche Lei­tun­g“, das hei­ßt die In­ten­danz der West­deut­schen Fundkstun­de AG an, de­ren Ge­schäfts­sitz im Herbst 1926 von Müns­ter nach Köln ver­legt und in WER­AG (Vor­läu­fer des WDR) um­be­nannt wur­de. Für den auf­klä­re­ri­schen Hu­ma­nis­ten Hardt war der Rund­funk im Grun­de ein Bil­dungs- und Er­kennt­nis­in­stru­ment, oh­ne dass er das mensch­li­che Be­dürf­nis nach Un­ter­hal­tung und re­gio­na­ler Bin­dung ge­ring ge­schätzt hät­te. Obers­tes Kri­te­ri­um war je­doch stets in­halt­li­che und for­ma­le Qua­li­tät der Dar­bie­tung. Als Mit­tel zur Grenz­über­win­dung, zum Bei­spiel in klas­sen­über­grei­fen­der, so­zio­lo­gi­scher Hin­sicht, galt Hardt die Ver­mitt­lung von „Tat­sa­chen­kennt­nis“, das hei­ßt ver­tie­fen­der In­for­ma­tio­nen zu al­len Be­rei­chen des mensch­li­chen Le­bens und nicht zu­letzt von welt­an­schau­li­chen Po­si­tio­nen. Ide­al­ty­pisch kommt dies zum Bei­spiel im Auf­bau ei­nes spe­zi­el­len Ar­bei­ter­funks zum Aus­druck, den sonn­täg­li­chen „Mor­gen­fei­ern“, in den so­wohl ka­tho­li­sche als auch evan­ge­li­sche Geist­li­che be­zie­hungs­wei­se Rab­bi­ner zu Wort ka­men, oder der Dis­kus­si­ons­sen­dung „Ge­sprä­che über Men­schen­tum“. Ernst Hardt hat sich wie­der­holt zu me­di­en­äs­the­ti­schen Fra­gen ge­äu­ßert, zum Bei­spiel auch zur Me­di­en­ethik und dem „pro­gramm­bil­den­den Ge­wis­sen“ von Re­dak­teu­ren im Span­nungs­feld zwi­schen Bil­dungs­auf­trag und Pu­bli­kums­in­ter­es­se.

An­ge­bo­ten wur­de ein Voll­pro­gramm von Nach­rich­ten, Sport, Li­te­ra­tur und Mu­sik bis hin zum Schul-, Ar­bei­ter-, Kir­chen- Kin­der- oder Frau­en­funk, das al­ler­dings li­ne­ar auf ei­ner ein­zi­gen Mit­tel­wel­le aus­ge­strahlt wur­de, die über den Köl­ner Haus­sen­der Lan­gen­berg „aus Köln in die Welt“ ging (so der Ti­tel ei­ner 1974 von Wal­ter Först zum 50-jäh­ri­gen Ju­bi­lä­um her­aus­ge­ge­ben Pu­bli­ka­ti­on).

Selbst­re­dend galt Hardts be­son­de­res Au­gen­merk der Li­te­ra­tur, ins­be­son­de­re dem Hör­spiel. Hardt in­sze­nier­te häu­fig selbst, zum Bei­spiel Jo­hann Wolf­gang von Goe­the (1749-1831) Ta­go­re (1861-1941) oder Ber­tolt Brecht (1898-1956), ver­füg­te über ein fes­tes Hör­spiel­ensem­ble und zähl­te zu den bes­ten Re­gis­seu­ren des frü­hen Rund­funks, un­ter an­de­rem in Zu­sam­men­ar­beit mit Schrift­stel­lern wie Ber­tolt Brecht oder re­nom­mier­ten Künst­lern wie Alex­an­der Gra­nach (1890-1945), Wolf­gang Lang­hoff (1901-1966), Ma­thi­as Wie­man (1902-1969) oder Re­né Deltgen. Aber auch Ar­bei­ter­li­te­ra­tur stand in Form von Hör­spie­len oder Le­sun­gen zu gu­ten Sen­de­zei­ten auf dem Pro­gramm. Hardts Au­gen­merk galt nicht zu­letzt der För­de­rung der zeit­ge­nös­si­schen Li­te­ra­tur und von Nach­wuchs­ta­len­ten. Ih­nen er­öff­ne­te der West­deut­sche Rund­funk in Sen­de­rei­hen wie „Le­ben­de Dich­ter“ ein ei­ge­nes Fo­rum.

Zu den in die­sem Rah­men ge­för­der­ten rhei­nisch-west­fä­li­schen Schrift­stel­lern ge­hör­ten et­wa Jo­sef Winck­ler (1881-1966), Chris­toph Wieprecht (1875-1942), Hein­rich Lersch, Ste­fan And­res, Kar­lau­gust Düp­pen­gies­ser (1899-1987), Her­bert Eu­len­berg, Wal­ter Ha­sen­cle­ver (1890-1940), Adolf von Hatz­feld (1892-1957) oder Jo­han­nes Kirsch­weng.
Im März 1933 wur­de Hardt nach jah­re­lan­gen An­grif­fen und Dif­fa­mie­run­gen sei­tens der Gau­pres­se von den Na­tio­nal­so­zia­lis­ten ent­las­sen. Ei­ne An­kla­ge in dem 1934 in Ber­lin be­gon­ne­nen Schau­pro­zess ge­gen Prot­ago­nis­ten der Füh­rungs­spit­ze des „Sys­tem­rund­funks“ kam man­gels Be­wei­sen nicht zu­stan­de. Hardt zog nach Ber­lin und fris­te­te sein Le­ben in der „In­ne­ren Emi­gra­ti­on“. Not­dürf­tig be­stritt er sei­nen Le­bens­un­ter­halt, un­ter an­de­rem durch Über­set­zun­gen aus dem Fran­zö­si­schen. In den 1930er Jah­ren wand­te er sich wie­der ei­ge­ner Pro­sa zu. Die Er­zäh­lun­gen „Don Hjal­mar“ und „Der Ritt nach Kap Spar­tel­l“ wur­den je­doch erst nach dem En­de des Krie­ges ver­öf­fent­licht.
1943 zog Hardt, des­sen Ge­sund­heit von je­her fra­gil ge­we­sen war, aus dem kriegs­zer­stör­ten Ber­lin nach Ichen­hau­sen in Ober­schwa­ben. Hier hei­ra­te­te er in drit­ter Ehe Mat­hil­de („Til­la“) Schmal­horst (1906-1988), sei­ne spä­te­re Nach­lass­ver­wal­te­rin.

Nach Kriegs­en­de im Jah­re 1945 stell­te sich die Fra­ge nach ei­ner neu­en Wir­kungs­mög­lich­keit in­ner­halb ei­nes jetzt de­mo­kra­ti­schen Rund­funk­sys­tems. Letzt­lich schei­ter­ten die Ver­hand­lun­gen zur Über­nah­me ei­ner Ge­ne­ral­in­ten­danz beim Nord­west­deut­schen Rund­funk (NW­DR) in der Bri­ti­schen Be­sat­zungs­zo­ne mit den Funk­häu­sern Ham­burg und Köln an Hardts Ge­sund­heits­zu­stand. Ob­wohl er 1946 be­reits an ei­nem Atem­weg­skar­zi­nom litt, nahm er ei­ne be­ra­ten­de Funk­ti­on beim Auf­bau des NW­DR ein.

Ernst Hardt starb am 3.1.1947 in Ichen­hau­sen. Sei­ne Asche wur­de auf den Äckern am Wil­helms­berg ver­streut. Zur Er­in­ne­rung an ihn wur­de in Ichen­hau­sen ein Ge­denk­stein er­rich­tet und an sei­nem Haus in der Günz­bur­ger Stra­ße 31 ei­ne Ge­denk­ta­fel an­ge­bracht.

Werke

Thea­ter­stü­cke
1898 - To­te Zeit.
1903 - Der Kampf ums Ro­sen­ro­te.
1904 - Aus den Ta­gen des Kna­ben.
1905 - Ni­non von Len­clos, Di­gi­ta­li­sat.
1907 - Tan­tris der Narr, Ur­auf­füh­rung Köln 1908.
1911 – Gu­drun.
1913 - Schi­rin und Ger­trau­de.
1913 - Kö­nig Sa­lo­mo.

Nachlass

Deut­sches Li­te­ra­tur­ar­chiv in Mar­bach/N.

Literatur

Ber­nard, Bir­git, Ernst Hardt 1876-1947). Den Men­schen im­mer mehr zum Men­schen ma­chen“, Es­sen 2014.
Mohl, Re­na­te, Der Auf­bruch. Der West­deut­sche Rund­funk in der Wei­ma­rer Re­pu­blik, in: Am Puls der Zeit. 50 Jah­re WDR, Band 1: Die Vor­läu­fer 1924-1955, hg. von Pe­tra Wit­ting-Nö­then, Köln 2006, S. 27-85.
Schüs­s­ler, Su­san­ne, Ernst Hardt. Ei­ne mo­no­gra­phi­sche Stu­die, Frank­furt/M. 1994.