Der Kre­fel­der Fritz Huh­nen war Ma­ler, Gra­phi­ker und Büh­nen­bild­ner. Da­ne­ben ar­bei­te­te er als Pres­se­zeich­ner. In sei­ner Hei­mat­stadt war er seit den 1960er Jah­ren ver­mut­lich der be­kann­tes­te Bür­ger, er­lang­te aber mit­un­ter auch über­re­gio­na­le Pu­bli­zi­tät.

Fried­rich Wil­helm Huh­nen, kurz Fritz Huh­nen wur­de am 26.12.1895 in Kre­feld ge­bo­ren. Er war das äl­tes­te von vier Kin­dern der ka­tho­li­schen Ehe­leu­te Jo­hann Hein­rich (1863-1942) und Lui­se Huh­nen, ge­bo­re­ne Lü­ren­baum (1865-1941). Die El­tern be­trie­ben ein Bä­cker­ei­ge­schäft in der In­nen­stadt.

Huh­nens Ta­lent zeig­te sich be­reits in der Volks­schu­le (ab 1901), als sei­ne ers­ten Zeich­nun­gen auf der Schie­fer­ta­fel auf­fie­len. Um 1905 leb­te er ein Jahr bei Ver­wand­ten in Bonn. Sein Be­such des dor­ti­gen Kö­nig­li­chen Gym­na­si­ums (heu­te Beet­ho­ven-Gym­na­si­um) war we­nig er­folg­reich. Dar­auf wech­sel­te er auf das tra­di­ti­ons­rei­che hu­ma­nis­ti­sche Kre­fel­der Gym­na­si­um (heu­te Arndt-Gym­na­si­um). In der Ober­ter­tia wur­de er we­gen an­geb­lich schlech­ten Be­neh­mens ent­las­sen.

1911 be­gann Fritz Huh­nen auf Wunsch sei­ner El­tern hin ei­ne Ar­chi­tek­ten- be­zie­hungs­wei­se Bau­meis­ter­leh­re. An­schlie­ßend be­such­te er die Kre­fel­der Kunst­ge­wer­be­schu­le, die spä­te­re Werk­kunst­schu­le, so­wie de­ren Pen­dant in Düs­sel­dorf. Seit 1915 ar­bei­te­te er als frei­er Ma­ler in sei­ner Hei­mat­stadt. 1916/1917 wur­de er nach ei­ner Ver­wun­dung bei Ver­dun als Büh­nen­ma­ler im West­fron­thea­ter in Mont­médy (Dé­par­te­ment Meu­se, Frank­reich) be­zie­hungs­wei­se als so­ge­nann­ter Kriegs­ma­ler in Ber­jo­sa in Russ­land (heu­te Wei­ß­russ­land) ein­ge­setzt. 1916 lern­te er in Mont­médy Vik­tor Hol­län­der (1866-1940) ken­nen, der sei­ne Ope­ret­te „Prin­zes­sin am Nil“ di­ri­gier­te. Huh­nen wirk­te bei der Auf­füh­rung als Büh­nen­ma­ler, Sän­ger und auch Dar­stel­ler mit, in­dem der 21-Jäh­ri­ge die Rol­le ei­nes Schutz­man­nes über­nahm.

Nach En­de des Krie­ges such­te der dem Ex­pres­sio­nis­mus zu­zu­rech­nen­de Huh­nen ei­ne künst­le­ri­sche Kar­rie­re ein­zu­schla­gen. 1919 fand sei­ne ers­te Aus­stel­lung in ei­ner Kre­fel­der Kunst­hand­lung statt. Wie Hein­rich Nau­en (1880-1940), Ot­to Pan­kok (1893-1966), Ewald Ma­ta­ré (1887-1965) und Hel­muth Ma­cke (1891-1936) wur­de Fritz Huh­nen Mit­glied des „Jun­gen Rhein­lan­d“ (ab 1929 „Rhei­ni­sche Se­zes­si­on“); 1921 war er mit meh­re­ren Wer­ken auf der Aus­stel­lung die­ser Künst­ler­grup­pe in Düs­sel­dorf ver­tre­ten. Bald trat er auch dem eben­falls 1921 ge­grün­de­ten avant­gar­dis­ti­schen Kre­fel­der „Ver­ein für Neue Kunst“ bei. 1923 (1926?) folg­te – wohl ei­ge­nen An­ga­ben Huh­nens nach – ei­ne Aus­stel­lung in der be­kann­ten Ga­le­rie von Al­fred Flecht­heim in Düs­sel­dorf.

1924 wur­de Fritz Huh­nen als Büh­nen­bild­ner und künst­le­ri­scher Bei­rat am Stadt­thea­ter Kre­feld ein­ge­stellt, in dem er be­reits als Schü­ler re­gel­mä­ßi­ger Gast ge­we­sen war. Die­se Tä­tig­keit üb­te er über sei­ne Pen­sio­nie­rung hin­aus bis zu sei­nem Le­bens­en­de aus. Er war kein Ver­tre­ter der da­mals auf­kom­men­den Neu­en Sach­lich­keit, die in Kre­feld et­wa durch das zeit­wei­se En­ga­ge­ment Hein­rich Cam­pen­don­ks ver­tre­ten war, son­dern Huh­nen ge­stal­te­te sei­ne Büh­nen­bil­der ent­spre­chend sei­nem bil­den­den künst­le­ri­schen An­satz in ex­pres­sio­nis­ti­scher Ma­nier. Er blieb für Jahr­zehn­te – un­ter ins­ge­samt 14 In­ten­dan­ten – Ver­tre­ter die­ser Stil­rich­tung. An­fang der 1930er Jah­re führ­te er am Kre­fel­der Thea­ter die Licht­bild­pro­jek­ti­on von sta­ti­schen wie be­weg­ten Bil­dern ein.

Seit 1926 (bis 1973) ar­bei­te­te er als Pres­se­zeich­ner, zu­nächst für den lo­ka­len Teil des „Ge­ne­ral­an­zei­ger­s“, dann der „West­deut­schen Zei­tun­g“. Sei­ne wö­chent­lich mit Text er­schei­nen­den Bil­der­ge­schich­ten he­ben sich als ei­gen­stän­di­ge, von poin­tier­ten Tex­ten be­glei­te­te künst­le­ri­sche Schöp­fun­gen von ähn­li­chen Zei­tungs­ge­schich­ten ab und zeu­gen von stets kri­ti­schem Blick auf das Stadt­ge­sche­hen, das er häu­fig mit An­klän­gen an die ihm ver­trau­te klas­si­sche Bil­dung hu­mor­voll ka­ri­kier­te. 1927/1928 ging Huh­nen für ein knap­pes Jahr nach Ber­lin. Er war ver­mut­lich am Les­sing­thea­ter, da­ne­ben auch als Jour­na­list be­zie­hungs­wei­se Sport­kor­re­spon­dent tä­tig. Zu­rück am Kre­fel­der Thea­ter, fan­den sei­ne Büh­nen­bil­der En­de der 1920er Jah­re häu­fig auch über­re­gio­na­le Pres­se­re­so­nanz.

1932 schuf er zwei Wand­bil­der in Stil des fran­zö­si­schen Nach-Ku­bis­mus für die so­ge­nann­te Bo­si-Bar (das war die „bom­ben­si­che­re Bar“ im Kel­ler des be­kann­ten Kre­fel­der Va­rié­té Sei­den­fa­den), die wäh­rend der na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Zeit über­malt, je­doch nach spä­te­rer Frei­le­gung schlie­ß­lich En­de der 1950er Jah­re bei Um­bau­ten zer­stört wur­den. Fritz Huh­nen war kein Par­tei­mit­glied und hat­te bis­wei­len Schwie­rig­kei­ten mit der ört­li­chen Ge­sta­po, da er sei­ne Mei­nung durch­aus in klei­nem Kreis ver­trat („in ei­ner Dik­ta­tur ha­be noch nie et­was an­de­res als der Dik­ta­tor ge­glänz­t“). 1937 wur­den auch Bil­der Huh­nens, die das Kre­fel­der Kai­ser-Wil­helm-Mu­se­um von ihm er­wor­ben hat­te, auf der kunst­po­li­ti­schen Aus­stel­lung „Ent­ar­te­te Kunst“ in Mün­chen zur Schau ge­stellt. Gleich­wohl er­laub­te man 1942 noch ei­ne Prä­sen­ta­ti­on sei­ner Büh­nen­bild­ent­wür­fe im Mu­se­um. Bei al­ler Dis­tanz ver­füg­te Huh­nen auf­grund sei­ner Pro­mi­nenz durch­aus über Kon­tak­te zur lo­ka­len na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Füh­rung. Man ließ den po­pu­lä­ren Künst­ler im Gan­zen un­be­hel­ligt. Huh­nen stell­te seit 1933 – ab­ge­se­hen von der er­wähn­ten Thea­ter­prä­sen­ta­ti­on – nicht mehr aus. Un­auf­fäl­lig wirk­te er in den Jah­ren an den im Sin­ne der NS-Kul­tur­po­li­tik ge­wünsch­ten Thea­ter­auf­füh­run­gen mit. Er wur­de von den Macht­ha­bern auch im Jahr 1935 als Kre­fel­der Kar­ne­vals­prinz ak­zep­tiert, als er mit Li­lo Lan­ge (1912-2002), der Toch­ter des Sei­den­in­dus­tri­el­len Her­mann Lan­ge (1874-1942), erst­mals ei­ne Prin­zes­sin an die Sei­te des Kre­fel­der Prin­zen er­wähl­te.

Ab­ge­se­hen von den Büh­nen­bil­dern, die er zu­vor der Thea­ter­wis­sen­schaft­li­chen Samm­lung der Uni­ver­si­tät Köln über­las­sen oder in Pri­vat­be­sitz ver­kauft hat­te, ver­lor Huh­nen in­fol­ge des gro­ßen Luft­an­griffs auf Kre­feld im Ju­ni 1943 bei der voll­stän­di­gen Zer­stö­rung des Thea­ters wie auch sei­ner Woh­nung sein ge­sam­tes da­ma­li­ges künst­le­ri­sches Werk (cir­ca. 10.000 Öl­ge­mäl­de, Aqua­rel­le und Zeich­nun­gen). Des­halb sind Wer­ke aus sei­ner ers­ten Le­bens­hälf­te ver­hält­nis­mä­ßig rar. Mit dem Thea­ter­en­sem­ble über­sie­del­te Huh­nen dar­auf für ein hal­bes Jahr nach Hirsch­berg in Schle­si­en (heu­te Je­le­nia Gó­ra in Po­len) und wur­de nach der Rück­kehr zum Mi­li­tär­dienst ver­pflich­tet. In bri­ti­sche Ge­fan­gen­schaft ge­kom­men, hielt er im La­ger bei Ant­wer­pen aus­wen­dig Vor­le­sun­gen über sei­ne Lieb­lings­li­te­ra­ten Dan­te, Shake­speare, Goe­the und Höl­der­lin. 

Nach 1945 kon­zen­trier­te sich Fritz Huh­nen, wenn­gleich er am sich neu for­mie­ren­den Thea­ter mit­wirk­te, zu­nächst auf sein ma­le­ri­sches Schaf­fen. Da­bei ist er nur schwer­lich ei­ner künst­le­ri­schen Rich­tung zu­zu­ord­nen; Ein­flüs­se und Ver­ar­bei­tun­gen von Pie­ter Brueg­hel der Äl­te­re (1525-1569), Hie­rony­mus Bosch (1450-1516) und Ja­mes En­sor (1860-1949) sind un­über­seh­bar. 1947 wur­de er Mit­glied der Mün­che­ner Künst­ler­ver­ei­ni­gung „Neue Grup­pe“. Zum 25-jäh­ri­gen Büh­nen­ju­bi­lä­um 1948 wur­den rund 1.000 Büh­nen­bil­der ge­zählt, die er bis da­hin für Kre­fel­der Pre­mie­ren an­ge­fer­tigt hat­te. Als Künst­ler war Fritz Huh­nen da­ne­ben bis in die spä­ten 1970er Jah­re in Kre­feld wie am Nie­der­rhein und ge­le­gent­lich in Mün­chen, Köln oder auch in den Nie­der­lan­den auf Aus­stel­lun­gen ver­tre­ten.

Ab­ge­se­hen von dem ge­nann­ten Va­rié­té schuf Huh­nen für den öf­fent­li­chen Raum in Kre­feld seit den 1950er Jah­ren meh­re­re Wand­ge­mäl­de, die bis auf zwei heu­te noch vor­han­den sind.

Huh­nen war zwi­schen 1950 und 1957 mit der Fa­bri­kan­ten­toch­ter und Gym­nas­tik­leh­re­rin Ma­ri­an­ne Schmincke ver­hei­ra­tet; die Ehe blieb kin­der­los. 1955 trat er mit dem bis heu­te drei­mal auf­ge­leg­ten Buch „Gu­te, Bö­se, und Kre­fel­der“ her­vor, in dem er sei­ne Va­ter­stadt im aus­ge­hen­den 19. bis frü­hen 20. Jahr­hun­dert auf ho­hem li­te­ra­ri­schen Ni­veau und zu­gleich in lie­be­vol­len De­tails schil­dert. Schlie­ß­lich il­lus­trier­te er En­de der 1970er Jah­re in klei­ne­ren Auf­la­gen Wer­ke von Franz Kaf­ka (1883-1924), Chris­ti­an Mor­gen­stern (1871-1914) und Ni­ko­lai Go­gol (1809-1852), die in ei­nem Kre­fel­der Ver­lag er­schie­nen sind.

1961 er­hielt er die Thorn-Prik­ker-Eh­ren­pla­ket­te, die höchs­te Aus­zeich­nung der Stadt Kre­feld im Kunst­be­reich. 1965 wur­de ihm zum 70. Ge­burts­tag als ers­tem Trä­ger die städ­ti­sche Eh­ren­pla­ket­te, 1966 das Eh­ren­schild der Stadt ver­lie­hen, wo auch ei­ne Stra­ße sei­nen Na­men trägt.

Fritz Huh­nen starb am 15.12.1981 in Wil­lich und ist in ei­nem Eh­ren­grab auf dem Kre­fel­der Haupt­fried­hof bei­ge­setzt. Im Zen­trum sei­nes fast aus­schlie­ß­lich auf sei­ne Hei­mat­stadt be­schränk­ten Schaf­fens stand stets das Büh­nen­bild, für das er idea­le Be­ga­bun­gen be­saß: Bild­ne­ri­sche Vor­stel­lungs­kraft, zeich­ne­ri­sche Klar­heit und kon­struk­ti­ve Glie­de­rung eben­so wie ma­le­ri­sche Kraft und ho­he Sen­si­bi­li­tät für die Ge­stimmt­heit der dar­zu­stel­len­den Hand­lung.

Schriften

Gu­te, Bö­se, und Kre­fel­der, Kre­feld 1955. 
Fritz Huh­nen glos­sier­te all­wö­chent­lich das Le­ben in Kre­feld und an­ders­wo. 200 Bild­ge­schich­ten aus den Jah­ren 1926 bis 1934 und 1952 bis 1970. Mit ei­nem Vor­wort von Ernst Hoff, Kre­feld 1973. 

Ausstellungskatalog

Fritz Huh­nen 1895-1981, Kai­ser Wil­helm Mu­se­um, Kre­feld 1985. 

Literatur

Ru­eb, Wal­ter H., Fritz Huh­nen - ein Kind der Rhei­ni­schen Se­zes­si­on, in: Die Hei­mat. Kre­fel­der Jahr­buch 52 (1981), S. 149.