Ka­tha­ri­na Fo­cke war ei­ne der ers­ten weib­li­chen Eu­ro­pa­po­li­ti­ker­in­nern, die in der eu­ro­päi­schen Öf­fent­lich­keit ei­ne grö­ße­re Be­kannt­heit er­lang­ten. Als Bun­des­mi­nis­te­rin so­wie als Spit­zen­kan­di­da­tin für das eu­ro­päi­sche Par­la­ment bei der zwei­ten Di­rekt­wahl im Jahr 1984 ge­riet sie zu­wei­len in Kon­flikt mit der SPD, der sie seit 1964 an­ge­hör­te.

Als Toch­ter des Ge­schäfts­man­nes Ernst Fried­la­en­der (1895-1973) und sei­ner Frau Fran­zis­ka, geb. Schulz (1895-1982) wur­de Ka­tha­ri­na Fo­cke als Els­beth Char­lot­te Ka­tha­ri­na Fried­la­en­der am 8.10.1922 in Bonn ge­bo­ren. Die evan­ge­lisch ge­tauf­te Els­beth war noch ein jun­ges Mäd­chen, als die Fa­mi­lie zu­nächst nach Ber­lin und dann nach Bing­hamp­ton (New York) in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten zog, weil ihr Va­ter dort ei­ne lei­ten­de Po­si­ti­on bei der IG-Far­ben Toch­ter Ag­fa er­hal­ten hat­te. 1931 wur­de Fried­la­en­der da­zu auf­ge­for­dert, wie­der in die Zen­tra­le nach Deutsch­land zu­rück­zu­keh­ren, lehn­te dies je­doch auf­grund der dor­ti­gen po­li­ti­schen Si­tua­ti­on ab. Denn mitt­ler­wei­le hat­ten die Na­tio­nal­so­zia­lis­ten bei den Reichs­tags­wah­len knapp un­ter 20 Pro­zent er­rin­gen kön­nen und die gro­ße Ko­ali­ti­on un­ter SPD-Reichs­kanz­ler Her­mann Mül­ler (1876-1931) war zer­bro­chen.

In den USA er­ar­bei­te­te sich Ernst Fried­la­en­der in­ner­halb kür­zes­ter Zeit ein gro­ßes Ver­mö­gen. Da­durch konn­te er mit der Fa­mi­lie ei­ni­ge aus­ge­dehn­te Rei­sen un­ter an­de­rem durch Frank­reich, die Schweiz und Dä­ne­mark un­ter­neh­men. 1934 ließ sich die Fa­mi­lie dau­er­haft in Liech­ten­stein nie­der. Hier wohn­te sie bis 1946. Die­se Zeit war für Els­beth be­son­ders prä­gend, denn ihr Va­ter un­ter­hielt sich aus­führ­lich mit sei­ner Toch­ter über sei­ne Kon­zep­tio­nen für ein post-na­tio­nal­so­zia­lis­ti­sches Deutsch­land. Die­se Ge­sprä­che be­ein­fluss­ten auf Jahr­zehn­te ih­re ge­dank­li­chen Grund­kon­zep­tio­nen […] [so­wie] Wert- und Le­bens­vor­stel­lun­gen. Das Ent­ste­hen der phi­lo­so­phisch-po­li­ti­schen Wer­ke ih­res Va­ters ver­folg­te sie Tag für Tag: Ich konn­te nicht ge­nug be­kom­men, was gab es auch sonst in dem […] Land mit 10.000 Ein­woh­nern, re­flek­tier­te sie spä­ter.^[1]

Nach dem En­de des Zwei­ten Welt­kriegs avan­cier­te Ernst Fried­la­en­der zu ei­nem Be­für­wor­ter ei­nes eu­ro­päi­schen Bun­des­staa­tes, der sei­ner An­sicht nach auf Dau­er wei­te­re Krie­ge in Eu­ro­pa ver­hin­dern könn­te. Da­her en­ga­gier­te er sich in füh­ren­den Po­si­tio­nen in der über­par­tei­li­chen eu­ro­päi­schen Be­we­gung, die sich das glei­che Ziel ge­setzt hat­te. Von der eu­ro­pa­po­li­ti­schen Tä­tig­keit ih­res Va­ters be­kam Els­beth sehr viel mit.

Zu­sam­men mit ih­rer Fa­mi­lie kehr­te sie 1946 nach Deutsch­land zu­rück. In Ham­burg stu­dier­te sie zu­nächst Deutsch und Ge­schich­te auf Lehr­amt. Als ih­re Schwes­ter Do­ro­thea (1925-1949) früh ver­starb, brach Els­beth ihr Stu­di­um ab und as­sis­tier­te ih­rem Va­ter, der mitt­ler­wei­le als stell­ver­tre­ten­der Chef­re­dak­teur der Wo­chen­zei­tung „Die Zeit“ breit re­zi­pier­te Leit­ar­ti­kel über die Fort­ent­wick­lung der eu­ro­päi­schen In­te­gra­ti­on schrieb. Dort lern­te Els­beth auch die „Zeit“-Chef­re­dak­teu­rin Ma­ri­on Grä­fin Dön­hoff (1909-2002) ken­nen, die für sie zu ei­ner prä­gen­den Per­sön­lich­keit wur­de. 

Zu Be­ginn der 1950er Jah­re ent­schied sich Els­beth Fried­la­en­der da­für, Di­plo­ma­tin zu wer­den, wes­halb sie in Ham­burg nach der Wie­der­auf­nah­me ih­res Stu­di­ums ei­ne po­li­tik­wis­sen­schaft­li­che Dis­ser­ta­ti­on über Das We­sen des Über­na­tio­na­len ver­fass­te, die sie 1954 ab­schloss. In die­ser For­schungs­ar­beit ana­ly­sier­te sie aus­führ­lich die su­pra­na­tio­na­len, al­so über­na­tio­na­len As­pek­te der bis da­hin be­ste­hen­den eu­ro­päi­schen In­te­gra­ti­ons­pro­jek­te wie der Eu­ro­päi­schen Ge­mein­schaft für Koh­le und Stahl (EG­KS) oder der Eu­ro­päi­schen Ver­tei­di­gungs­ge­mein­schaft (EVG). Für ih­re Dis­ser­ta­ti­on führ­te sie vie­le In­ter­views mit Per­sön­lich­kei­ten aus der Eu­ro­päi­schen Be­we­gung. Ei­ne die­ser Per­sön­lich­kei­ten war Ernst-Gün­ter Fo­cke (1914-1961), der Ge­ne­ral­se­kre­tär des Deut­schen Ra­tes, dem Dach­ver­band der deut­schen Or­ga­ni­sa­tio­nen der eu­ro­päi­schen Be­we­gung. An­statt Di­plo­ma­tin zu wer­den, hei­ra­te­te sie am 8.5.1954, dem Tag der Über­ga­be ih­rer Pro­mo­ti­ons­ur­kun­de, Ernst Gün­ter und üb­te bis zu des­sen Tod im Jahr 1961 bis auf die ge­le­gent­li­che Über­set­zung von eng­lisch­spra­chi­gen Ro­ma­nen ins Deut­sche kei­ne be­ruf­li­che Tä­tig­keit aus. 

Da Fo­cke in der Eu­ro­päi­schen Be­we­gung gut ver­netzt und selbst ei­ne Be­für­wor­te­rin des eu­ro­päi­schen Bun­de­staa­tes war so­wie mit ih­rer Dis­ser­ta­ti­on ei­ne um­fas­sen­de Ex­per­ti­se in eu­ro­pa­po­li­ti­schen Fra­gen er­wor­ben hat­te, nahm sie 1961 die Stel­le der Ge­schäfts­füh­re­rin des in Köln an­säs­si­gen Bil­dungs­werks Eu­ro­päi­sche Po­li­tik an. Die­ses war der wirk­mäch­tigs­ten Or­ga­ni­sa­ti­on in­ner­halb der Eu­ro­päi­schen Be­we­gung, der Eu­ro­pa-Uni­on, an­ge­schlos­se­nen. Als Ge­schäfts­füh­re­rin des Bil­dungs­werks ver­such­te Fo­cke mög­lichst vie­le ge­sell­schaft­li­che Mi­lieus mit The­men der eu­ro­päi­schen In­te­gra­ti­on ver­traut zu ma­chen. Gleich­zei­tig knüpf­te sie in die­sem Amt Kon­tak­te zur Bon­ner Bun­des­po­li­tik, die sie in eu­ro­pa­po­li­ti­schen An­ge­le­gen­hei­ten zu be­ein­flus­sen ver­such­te. 

Schnell ge­lang­te Fo­cke je­doch zu der Er­kennt­nis, dass sie durch das Bil­dungs­werk nur be­dingt Ein­fluss auf die deut­sche Eu­ro­pa­po­li­tik aus­üben konn­te und ent­schied sich 1964 da­für, in die SPD ein­zu­tre­ten. Für die über­par­tei­lich und groß­bür­ger­lich so­zia­li­sier­te Fo­cke war dies kei­nes­wegs ei­ne zwangs­läu­fi­ge Ent­schei­dung. Ins­ge­samt hat­te sie sich ein Jahr Zeit ge­nom­men und meh­re­re Par­tei­en hin­sicht­lich ih­rer eu­ro­pa­po­li­ti­schen Agen­da un­ter­sucht. Noch in den 1950er Jah­ren galt die SPD kei­nes­wegs als pro-eu­ro­päi­sche Par­tei. Un­ter ih­ren Vor­sit­zen­den Kurt Schu­ma­cher (1895-1952) und Erich Ol­len­hau­er (1901-1963) hat­te sie sich in der Mehr­heit ge­gen ei­ne deut­sche Mit­glied­schaft in den eu­ro­päi­schen In­te­gra­ti­ons­pro­jek­ten aus­ge­spro­chen, weil sie ei­ne zu star­ke West­bin­dung als ge­fähr­lich für die deut­sche Wie­der­ver­ei­ni­gung an­sah. Es war statt­des­sen vor al­lem der christ­de­mo­kra­ti­sche Bun­des­kanz­ler Kon­rad Ade­nau­er, der ei­ne gu­te Be­zie­hung zur Eu­ro­päi­schen Be­we­gung pfleg­te und sich für die West­in­te­gra­ti­on der Bun­des­re­pu­blik aus­sprach.

Doch mit der au­ßen­po­li­ti­schen An­nä­he­rung Ade­nau­ers an den fran­zö­si­schen Staats­prä­si­den­ten Charles de Gaul­le (1890-1970), be­gann sich Fo­cke, aber auch die Eu­ro­päi­sche Be­we­gung ins­ge­samt, von Ade­nau­er zu dis­tan­zie­ren. De Gaulles Kon­zept ei­nes „Eu­ro­pa der Va­ter­län­der“, das auf sou­ve­rä­nen Na­tio­nal­staa­ten auf­bau­en soll­te, war in wei­ten Tei­len das ge­naue Ge­gen­teil des­sen, was die Eu­ro­päi­sche Be­we­gung an­zu­stre­ben ver­such­te. Die Eu­ro­pa­po­li­tik der CDU/CSU war da­her in den 1960er-Jah­ren durch ei­nen in­ner­par­tei­li­chen Rich­tungs­streit über den Um­fang der An­nä­he­rung an de Gaul­le ge­prägt. Dies mach­te sich die SPD zu­nut­ze, in­dem sie ei­ne Kehrt­wen­de hin zu ei­nem pro­eu­ro­päi­schen, an­ti­gaul­lis­ti­schen Kurs voll­zog und da­mit für An­hän­ger ei­nes eu­ro­päi­schen Bun­des­staa­tes wie Fo­cke wie­der at­trak­ti­ver wur­de.

Der SPD schloss sich Fo­cke auch des­halb an, weil sie sich 1964 häu­fig mit dem eben­falls in Köln le­ben­den Vor­sit­zen­den der SPD-Frak­ti­on im Land­tag von Nord­rhein-West­fa­len, Heinz Kühn (1912-1992), ge­trof­fen und mit ihm über die mög­li­chen Vor­tei­le und Kon­se­quen­zen ei­nes Par­tei­ein­tritts un­ter­hal­ten hat­te. Be­reits zu die­sem Zeit­punkt streb­te Fo­cke an, di­rekt nach ih­rem Par­tei­ein­tritt für den Deut­schen Bun­des­tag zu kan­di­die­ren, um dort die Eu­ro­pa­po­li­tik mit­ge­stal­ten zu kön­nen. Be­reits bei der Land­tags­wahl 1966 ge­lang es ihr, sich für ei­nen Köl­ner Wahl­kreis als Kan­di­da­tin auf­stel­len zu las­sen und ein Man­dat zu ge­win­nen. Un­ter den 99 Ab­ge­ord­ne­ten in der SPD-Land­tags­frak­ti­on war sie ei­ne von nur drei Frau­en. Die bei­den an­de­ren weib­li­chen Ab­ge­ord­ne­ten, El­frie­de Wei­ler (1906-1984) und Lie­se­lot­te Wi­cke (1914-1989) wa­ren im Ge­gen­satz zu Fo­cke be­reits früh so­zi­al­de­mo­kra­tisch so­zia­li­siert wor­den. Fo­cke hin­ge­gen war in der SPD-Frak­ti­on ei­ne au­ßer­ge­wöhn­li­che Er­schei­nung.^[2]

Nach der Land­tags­wahl be­fand sich die NRW-SPD zu­nächst in der Op­po­si­ti­on, doch nach­dem auf Bun­des­ebe­ne die Ko­ali­ti­on zwi­schen der Uni­on und der FDP un­ter Bun­des­kanz­ler Lud­wig Er­hard (1897-1977) zer­bro­chen war, hielt sich auch die Lan­des­re­gie­rung un­ter ih­rem CDU-Mi­nis­ter­prä­si­den­ten Franz Mey­ers nicht mehr lan­ge im Amt. Für die sich an­bah­nen­de Re­gie­rungs­be­tei­li­gung in Nord­rhein-West­fa­len er­ga­ben sich für die SPD zwei Op­tio­nen. Ent­we­der konn­ten die So­zi­al­de­mo­kra­ten mit ei­ner deut­li­chen Mehr­heit ein Bünd­nis mit der CDU ein­ge­hen oder durch ei­ne we­ni­ger kom­for­ta­ble, aber aus­rei­chen­de Mehr­heit mit der FDP ko­alie­ren. Wäh­rend Kühn die ers­te Op­ti­on be­für­wor­te­te, spra­chen sich die meis­ten SPD-Land­tags­ab­ge­ord­ne­ten, auch Fo­cke, für ei­ne Ko­ali­ti­on mit den Li­be­ra­len aus. In die­sem Bünd­nis wur­de vor al­lem ei­ne Re­form der Hoch­schul­po­li­tik als wich­tig an­ge­se­hen. Zu­sam­men mit dem spä­te­ren Mi­nis­ter- und Bun­des­prä­si­den­ten Jo­han­nes Rau galt Fo­cke in die­sem Be­reich schnell als pro­fi­lier­te Po­li­ti­ke­rin.

Da im Land­tag kaum Eu­ro­pa­po­li­tik be­trie­ben wer­den konn­te, streb­te sie bald ei­ne Bun­des­tags­kan­di­da­tur an. Gleich bei der Bun­des­tags­wahl 1969 ge­lang es ihr, ein Man­dat zu er­lan­gen, in­dem sie für die SPD im Wahl­kreis 60 (Köln II) den grö­ß­ten Zu­ge­winn in ei­nem Wahl­kreis in ganz Nord­rhein-West­fa­len ge­gen­über der ver­gan­ge­nen Bun­des­tags­wahl er­reich­te. Ei­ne gro­ße Rol­le spiel­te da­bei ihr un­kon­ven­tio­nel­ler, per­so­nen­be­zo­gen ge­führ­ter Wahl­kampf, wo­durch ihr auch ein Teil der bür­ger­li­chen Wäh­ler die Stim­me gab. Wil­ly Brandt (1913-1992) er­nann­te sie nach sei­nem Wahl­sieg auf­grund die­ses auf­se­hen­er­re­gen­den Er­folgs zu sei­ner par­la­men­ta­ri­schen Staats­se­kre­tä­rin für Eu­ro­pa­fra­gen.

We­ni­ge Wo­chen nach der Bun­des­tags­wahl fand ei­ne wich­ti­ge Gip­fel­kon­fe­renz der Staats- und Re­gie­rungs­chefs der EWG-Staa­ten in Den Haag statt, die sorg­fäl­tig vor­be­rei­tet wer­den soll­te. Da de Gaul­le sein Amt nie­der­ge­legt hat­te, sa­hen vie­le Be­ob­ach­ter die Kon­fe­renz als wo­mög­lich letz­te Mög­lich­keit an, die EWG wie­der zu stär­ken. Nach­dem de Gaul­le ge­gen den Bei­tritt Groß­bri­tan­ni­ens, Ir­lands, Dä­ne­marks und Nor­we­gens in die EWG zwei­mal sein Ve­to ein­ge­legt hat­te, soll­te nun er­neut ei­ne Mit­glied­schaft die­ser Staa­ten an­ge­strebt wer­den. Brandt, dem Fo­ckes eu­ro­pa­po­li­ti­sche Ex­per­ti­se be­kannt war, zö­ger­te da­her nicht, sie mit der Ko­or­di­na­ti­on der West­eu­ro­pa­po­li­tik zu be­treu­en. Vor al­lem durch Brandt, aber auch durch Fo­ckes Un­ter­stüt­zung bei der Kon­zep­tio­nie­rung der deut­schen Po­si­ti­on auf dem Gip­fel, konn­te die eu­ro­päi­sche In­te­gra­ti­ons­po­li­tik fort­ge­setzt wer­den.

Um ih­re eu­ro­pa­po­li­ti­schen Be­fug­nis­se wei­ter aus­zu­bau­en, hat­te Brandt Fo­cke zu ei­nem stän­di­gen Mit­glied des für die Ko­or­di­na­ti­on der Eu­ro­pa­po­li­tik der Bun­des­re­pu­blik wich­tigs­ten Gre­mi­ums, des Staats­se­kre­tär­s­aus­schus­ses für Eu­ro­pa­fra­gen, er­nannt. Dort konn­te Fo­cke als „pri­mus in­ter par­es“ wir­ken. Denn ob­wohl der Vor­sitz des Aus­schus­ses stän­dig wech­sel­te, konn­te sie auf­grund ih­rer funk­tio­na­len Nä­he zum Bun­des­kanz­ler fak­tisch die grö­ß­te Wir­kungs­kraft im Aus­schuss ent­fal­ten. Fo­ckes Tä­tig­keit im Bun­des­kanz­ler­amt, die 1972 mit ih­rem Wech­sel ins Amt der Bun­des­mi­nis­te­rin für Fa­mi­lie, Ju­gend und Ge­sund­heit (BMFJG) en­de­te, war für sie nicht nur per­sön­lich die glück­lichs­te Zeit, son­dern auch der Hö­he­punkt ih­rer po­li­ti­schen Ein­fluss­nah­me. In die­sen Jah­ren ge­lang es ihr, zur wich­tigs­ten Ver­mitt­le­rin zwi­schen dem ein­fluss­reichs­ten fran­zö­si­schen Eu­ro­pa­po­li­ti­ker Jean Mon­net (1888-1979) und Brandt zu avan­cie­ren. Da­durch konn­te sie zur Rea­li­sie­rung be­deu­ten­der in­te­gra­ti­ons­po­li­ti­scher Pro­jek­te wie dem Bei­tritt Groß­bri­tan­ni­ens, der Auf­nah­me der po­li­ti­schen Zu­sam­men­ar­beit in der EWG und vor al­lem dem Be­ginn von Ver­hand­lun­gen über die Wirt­schafts- und Wäh­rungs­uni­on (WWU) bei­tra­gen.

Als Bun­des­mi­nis­te­rin (1972 bis 1976) ge­lang es Fo­cke nicht in dem­sel­ben Maß, ih­ren Ein­fluss gel­tend zu ma­chen. Zwar konn­te die SPD nach der Bun­des­tags­wahl 1972 wei­ter­hin den Kanz­ler stel­len und die so­zi­al­li­be­ra­le Ko­ali­ti­on fort­füh­ren. Weil Brandt den Ko­ali­ti­ons­ver­hand­lun­gen auf­grund ei­ner Er­kran­kung nicht bei­woh­nen konn­te, hat­ten der da­ma­li­ge Ver­tei­di­gungs­mi­nis­ter Hel­mut Schmidt (1918-2015) und der SPD-Frak­ti­ons­vor­sit­zen­de Her­bert Weh­ner (1906-1990) die­se fe­der­füh­rend über­nom­men. Schmidt, der um den Ein­fluss von „Brandts Cli­que“, al­so Per­so­nen wie Fo­cke, Horst Ehm­ke (1927-2017) und Egon Bahr (1922-2015), wuss­te, for­der­te Brandt da­zu auf, Ehm­ke aus sei­ner Po­si­ti­on als Kanz­ler­amts­chef zu ent­las­sen. Nur dann, so Schmidt, wer­de er ei­ner künf­ti­gen Re­gie­rung an­ge­hö­ren. Auch für Fo­cke lie­fen die Ko­ali­ti­ons­ver­hand­lun­gen un­güns­tig. Denn die Ko­or­di­nie­rung der Eu­ro­pa­po­li­tik wan­der­te ins Aus­wär­ti­ge Amt ab. Fo­cke wur­de da­her von Brandt vor die Wahl ge­stellt, ent­we­der im Aus­wär­ti­gen Amt Eu­ro­pa­po­li­tik zu be­trei­ben, Bun­des­tags­prä­si­den­tin zu wer­den oder das Amt der BMFJG an­zu­neh­men. Weil sie we­der ins Aus­wär­ti­ge Amt über­wech­seln noch ei­ne über­wie­gend re­prä­sen­ta­ti­ve Po­si­ti­on wahr­neh­men woll­te, ent­schied sie sich für letz­te­res.

Fo­ckes Amts­zeit ge­stal­te­te sich von Be­ginn an pro­ble­ma­tisch. Im Mi­nis­te­ri­um ar­bei­te­ten vie­le christ­de­mo­kra­ti­sche Be­am­te, so­dass das BMFJG als schwar­ze Hoch­burg galt.^[3] Hin­zu kam ei­ne lang­wie­ri­ge Strei­te­rei zwi­schen Fo­cke und Kühn um den Köl­ner Re­gie­rungs­prä­si­den­ten Gün­ter Hei­de­cke (1922-2011). Ob­wohl Fo­cke die­sen ger­ne zu ih­rem par­la­men­ta­ri­schen Staats­se­kre­tär er­nannt hät­te, woll­te Kühn Hei­de­cke nicht zie­hen las­sen. Dies war Kühn der­art wich­tig, dass er Brandt in ei­nem Schrei­ben dar­auf hin­wies, es sei po­li­tisch völ­lig un­ak­zep­ta­bel Hei­de­cke an den Bund ab­zu­ge­ben.^[4] Denn dann wür­de die FDP das Amt des Re­gie­rungs­prä­si­den­ten für Köln-Aa­chen ver­lan­gen. Doch ent­ge­gen Kühns Kri­tik kam Brandt Fo­ckes Wunsch nach. Kurz be­vor Hei­de­ckes Wech­sel be­schlos­sen wer­den konn­te, ent­schied die­ser sich dann je­doch da­für, in Köln zu blei­ben. Der Köl­ner SPD-Vor­sit­zen­de John van Nes Zieg­ler (1921-2006) ju­bel­te: Lie­ber Gün­ter Hei­de­cke, dies wird dir die SPD nicht ver­ges­sen!^[5] Für Fo­cke war dies je­doch ei­ne her­be Nie­der­la­ge und ein In­di­ka­tor da­für, dass sie in der Par­tei kaum ei­ne Lob­by be­saß.

Auch mit dem neu­en Bun­des­kanz­ler Hel­mut Schmidt trug Fo­cke ei­ni­ge Kon­flik­te aus. Fo­ckes Mi­nis­te­ri­um be­saß kaum Kom­pe­ten­zen und auch die Fi­nan­zie­rung der meis­ten Re­form­vor­ha­ben der Mi­nis­te­rin war nur durch ei­ne Zu­stim­mung des Ar­beits­mi­nis­ters Wal­ter Arendt (1925-2005) durch­setz­bar. Schmidt brach­te Fo­ckes Vor­ha­ben zur Fa­mi­li­en-, Ju­gend- und Frau­en­po­li­tik kaum In­ter­es­se ent­ge­gen, wes­halb sie ihm ein ge­bro­che­nes Ver­hält­nis zur so­zi­al­de­mo­kra­ti­schen Re­form­po­li­tik at­tes­tier­te.^[6] Das Ka­bi­nett sah sie als ei­ne Män­ner­rie­ge mit [e]in­ge­fleisch­tes­ten, pa­tri­ar­cha­li­sche[n] Vor­ur­tei­le[n] an.^[7] Den­noch ge­lan­gen ihr mit dem Ta­ges­müt­ter-Mo­dell­pro­jekt, der Arz­nei­mit­tel­rechts­re­form so­wie der Wei­ter­füh­rung der Ent­schä­di­gungs­zah­lun­gen an Con­ter­gan-ge­schä­dig­te Kin­der zu­min­dest klei­ne Teil­er­fol­ge. Auch im Ar­beits­kreis So­zi­al­de­mo­kra­ti­scher Frau­en (ASF) konn­te Fo­cke kaum ei­ne Brei­ten­wir­kung er­zie­len. Wäh­rend das Ka­bi­nett und der Bun­des­kanz­ler ih­re Vor­ha­ben als zu pro­gres­siv an­sa­hen, sah der ASF Fo­ckes Me­tho­de durch klei­ne Schrit­te frau­en­po­li­ti­sche Re­form­vor­ha­ben durch­zu­set­zen, als zu zö­ger­lich an. Zwi­schen al­len Stüh­len sit­zend, ent­schied sich Fo­cke, nach­dem auch ihr Ent­wurf ei­ner Ju­gend­hil­fe­rechts­re­form 1974 im Ka­bi­nett ge­schei­tert war, nach der Bun­des­tags­wahl 1976 ih­re Tä­tig­keit als Mi­nis­te­rin nicht mehr wei­ter­zu­füh­ren. Die Jah­re 1976 bis 1980 ver­brach­te sie da­her als „ein­fa­che“ Ab­ge­ord­ne­te im Deut­schen Bun­des­tag.

1979 trat Fo­cke auf Bit­ten von Mon­net, Brandt, der Köl­ner SPD, aber auch der Eu­ro­pa-Uni­on Köln bei der ers­ten Di­rekt­wahl zum Eu­ro­päi­schen Par­la­ment an. Ob­wohl sie selbst zu­nächst ei­gent­lich kei­ne Lust auf ei­ne Kan­di­da­tur hat­te, da mit der Wahl­rechts­re­form kei­ne Er­wei­te­rung der Kom­pe­ten­zen des Eu­ro­päi­schen Par­la­ments ein­her­ging, sag­te sie schlie­ß­lich doch zu.^[8] Ins­ge­samt saß Fo­cke in den Jah­ren 1979 bis 1989 als Ab­ge­ord­ne­te im Eu­ro­päi­schen Par­la­ment und be­fass­te sich vor al­lem mit ent­wick­lungs­po­li­ti­scher Ar­beit. In den Jah­ren 1984 bis 1987 stand sie da­her auch dem ent­wick­lungs­po­li­ti­schen Aus­schuss des Eu­ro­päi­schen Par­la­men­tes vor. Be­son­ders in den ers­ten zwei Jah­ren ih­rer Ab­ge­ord­ne­ten­tä­tig­keit emp­fand Fo­cke die dor­ti­ge Ar­beit als wahn­wit­zig müh­sam.^[9] Manch­mal, so Fo­cke, sei sie am Bo­den zer­stört, […] zer­rie­ben von ei­nem zer­mür­ben­den All­tag, von ho­hen Er­war­tun­gen und ge­rin­gen Er­folgs­aus­sich­ten.^[10] Die­se Frus­tra­ti­on lag vor al­lem an den vie­len Rei­sen zwi­schen den drei ver­schie­de­nen Dienst­sit­zen des Par­la­ments in Straß­burg, Brüs­sel und Lu­xem­burg. Auch die Ent­schei­dungs­fin­dung im Par­la­ment so­wie in der so­zia­lis­ti­schen Frak­ti­on, der auch ei­ni­ge bri­ti­sche Ab­ge­ord­ne­te an­ge­hör­ten, die ei­ne Mit­glied­schaft Groß­bri­tan­ni­ens in der EWG kri­tisch be­trach­te­ten, ge­stal­te­te sich als er­mü­dend und schwie­rig.

Den­noch kan­di­dier­te Fo­cke 1984 als SPD-Spit­zen­kan­di­da­tin für das Eu­ro­päi­sche Par­la­ment. Da­mit war sie die ers­te weib­li­che Spit­zen­kan­di­da­tin ih­rer Par­tei bei ei­ner bun­des­wei­ten Wahl. Ob­wohl sie er­neut ei­nen un­kon­ven­tio­nel­len Wahl­kampf führ­te – teil­wei­se reis­te sie mit ei­nem Zir­kus­zelt durch die Bun­des­re­pu­blik – ver­pass­te Fo­cke dies­mal ei­nen Wahl­er­folg. Dies lag aber auch an der feh­len­den Un­ter­stüt­zung durch die SPD, die seit En­de der 1960er Jah­re kaum an Eu­ro­pa­be­geis­te­rung hin­zu­ge­won­nen und sich auch mit der fi­nan­zi­el­len Wahl­kampf­hil­fe sehr zu­rück­ge­hal­ten hat­te. Auch die SPD-Eu­ro­pa­wahl­kämp­fe 1989 und 1994 wur­den von der Par­tei kaum un­ter­stützt, ob­wohl Fo­cke die­ses Ver­säum­nis be­reits 1984 deut­lich ar­ti­ku­liert hat­te. Als Fo­cke 1989 ihr Man­dat nie­der­leg­te, dank­te ihr der SPD-Par­tei­vor­sit­zen­de Hans-Jo­chen Vo­gel (1926-2020) für ihr eu­ro­pa­po­li­ti­sches En­ga­ge­ment. Es blei­be ihr Ver­dienst, dass das Par­la­ment auch weit über die EWG hin­aus Ge­hör fin­de.

Auch nach ih­rer ak­ti­ven par­tei­po­li­ti­schen Kar­rie­re blieb Fo­cke ei­ne Kri­ti­ke­rin der Eu­ro­pa­po­li­tik ih­rer Par­tei. So warf sie dem von 1998 bis 2005 am­tie­ren­den Bun­des­kanz­ler Ger­hard Schrö­der vor, er ha­be ei­ne ge­fühls­mäs­si­ge Nicht-Be­zie­hung zur EU, ih­rer Wei­ter­ent­wick­lung und ih­rer Be­deu­tung für ei­nen Ka­pi­ta­lis­mus mit mensch­li­chem Ge­sicht.^[11] Mit ih­rem En­ga­ge­ment für die Rech­te von Ge­flüch­te­ten und das kon­flikt­freie Zu­sam­men­le­ben von Zu­ge­wan­der­ten und Deut­schen im Köl­ner Run­den Tisch für In­te­gra­ti­on so­wie dem Köl­ner Bür­ger­ko­mi­tee kehr­te Fo­cke in ih­ren letz­ten Le­bens­jah­ren wie­der zur über­par­tei­li­chen po­li­ti­schen Ar­beit zu­rück. Als sie am 10.7.2016 im Al­ter von 94 Jah­ren starb, ging mit ihr ei­ne Pio­nie­rin des weib­li­chen eu­ro­pa­po­li­ti­schen En­ga­ge­ments. Dass die eu­ro­päi­sche In­te­gra­ti­on seit 1969 deut­li­che Fort­schrit­te er­zie­len konn­te, bleibt auch ihr Ver­dienst und Le­bens­werk. Un­weit des Bun­des­kanz­ler­plat­zes in Bonn liegt die Ka­tha­ri­na-Fo­cke-Stra­ße, die an die­ses Wir­ken noch heu­te er­in­nert.

Quellen

Ar­chiv der so­zia­len De­mo­kra­tie:
De­po­si­tum Ka­tha­ri­na Fo­cke

De­po­si­tum Re­na­te Lep­si­us

Hand­ak­ten Kars­ten Bren­ner:
Ko­pi­en des Brief­wech­sels zwi­schen Ka­tha­ri­na Fo­cke und Ger­hard Schrö­der im Pri­vat­be­sitz Bren­ners

Ar­chiv des West­deut­schen Rund­funks, Köln.

Literatur

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Fo­cke, Ka­tha­ri­na, Mein Va­ter. Ernst Fried­la­en­der zu sei­nem 100. Ge­burts­tag, Köln 1995.

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