Zweck des Vereins war die Unterstützung der Vollendung des gotischen Domes, an dem 1560 die Bauarbeiten eingestellt worden waren. Am 3.9.1840 versammelten sich im Kölner Rathaus 202 Domfreunde, um die Gründung des Vereins vorzubereiten. Am 23.11.1840 genehmigte König Friedrich Wilhelm IV. (Regentschaft 1840-1858) die Gründung und stellte jährlich 50.000 Taler aus Steuermitteln bereit. Am 14.2.1842 fand im Kölner Gürzenich die erste Generalversammlung statt. Seit dem 4.9.1865 besteht die Dombau-Lotterie, die bis heute zur Finanzierung der Baumaßnahmen am Dom beiträgt.

in Anwesenheit König Friedrich Wilhelms IV. von Preußen (Regentschaft 1840-1858). Der Weiterbau des seit 1560 unvollendeten Kölner Domes war wohl der bedeutendste Beitrag zur Kunst des 19. Jahrhunderts in den Rheinlanden.